RALLI Rallin MM-sarjan kausi päättyi jo tiistaina. Australiassa riehuvien pensas- ja metsäpalojen takia tultiin lopulta tulokseen, ettei kauden päätöskilpailun, Australian rallin järjestäminen olisi ollut turvallista.
Vielä maanantaina kisajärjestäjät suunnittelivat kisan järjestämistä tynkäkisana. Neljää pätkää olisi ajettu 90 kilometrin edestä kolmen päivän ajan.
Samaan aikaan palot laajenivat ja savuhaitat ylsivät alkuviikosta jo kisan keskuspaikkaan Coffs Harbouriin. Kaikkien turvallisuus olisi ollut palojen takia uhattuna. Tallit ja kuljettajat vaativat kisan peruuttamista jo aiemmin ja lopulta järki tuli päähän kisajärjestäjillekin.
– Ei ole sopivaa ajaa rallia, kun ajattelemme kaikkien mukana olevien turvallisuutta sekä tietenkin laajemmalti yhteisöä, Australian MM-rallin johtaja Andrew Papadopoulos sanoi rallin MM-sarjan verkkosivuilla.
Kuljettajille kisan peruuntuminen ei ollut suru-uutinen. Sen sijaan luonnonkatastrofin laajuus järkyttää syvästi.
Fordilla kilpaileva Teemu Suninen tunsi voimattomuutta useiden muiden kuljettajien tavoin.
– Tämä on todella sääli asukkaille ja paikallisille, että tällainen luonnonkatastrofi kohtaa heitä. Pidän päätöstä rallin perumisesta ehdottoman oikeana. Ei ole syytä riskeerata kenenkään elämää, jotta me pääsisimme ajamaan rallia, Suninen sanoi tiedotteessa.
Tiistai oli ratkaiseva päivä palojen suhteen, sillä pensaspalojen uskottiin leviävän vielä nykyistä laajemmalle alueelle, ja myös kohti etelässä sijaitsevaa suurkaupunki Sydneytä. Katastrofi tuhoaa pahoin koko Uuden Etelä-Walesin maakuntaa, sillä maastossa palaa kymmeniä eri pensaspaloja.
– Olemme surussa mukana, ja valmiina tarjoamaan apuamme, Suninen sanoi.
Toyotan virolaisajaja Ott Tänak varmisti maailmanmestaruuden jo edellisessä osakilpailussa Kataloniassa. Australian rallin peruuntumisen myötä Hyundai varmisti valmistajien mestaruutensa. Toyotalla olisi ollut Australiassa vielä mahdollisuus mestaruuteen.
Toyotalla ei jääty asiaa harmittelemaan.
– Australian rallin peruuttaminen oli ainoa oikea päätös, Toyotalta twiitattiin.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Ott Tänakin siirto Hyundaille vahvistettu – yllätysnimi ehdolla Toyotalle
Kommentoi Facebookissa