KORIPALLO Lauri Markkasen haaveet NBA:n pudotuspelipaikasta Chicago Bullsissa jäävät tälläkin kaudella vain unelmaksi. Tiistaina Bulls hävisi Brooklyn Netsille koriluvuin 107-115, mikä käytännössä merkitsi chicagolaisille playoff-mahdollisuuksien kariutumista.
Markkanen aloitti jälleen vaihdossa. Hän pelasi 19 minuuttia ja upotti 11 pistettä.
Markkanen säkitti seitsemästä kolmosyrityksestään kolme. Levypalloja hän saalisti kaksi.
Bullsin tähtipelaajan Zach LaVinen kokonaissaldo oli hurjat 41 pistettä. LaVinen ja Markkasen lisäksi vähintään kymmenen heittivät Bulls-pelaajista myös Coby White (16/3), Nikola Vucevic (12/12/6) sekä Daniel Theis (10/6).
Itäisen konferenssin kakkostilaa hallussaan pitävä Nets kontrolloi peliä alusta loppuun. Parhaimmillaan Nets johti 19 pisteellä.
Ottelussa nähtiin, millainen tasoero on NBA:n kärkijoukkueella ja heikomman tason joukkueella. Vaikka Bulls on mennyt hieman eteenpäin edelliskausien pahimmista taaperruksistaan, on joukkue yhä kaukana pudotuspelitasosta, jonne normaalikausina pääsee sarjasta 16 joukkuetta.
Tänä vuonna pudotuspeleihin pääsee kummastakin konferenssista kymmenen joukkuetta, mutta siitäkään huolimatta Bullsia ja Markkasta ei tulla pudotuspeleissä näkemään. Kevään tullessa Bulls hyytyi pahasti, mihin toki osaltaan vaikuttivat tähtipelaajien loukkaantumisetkin.
Bullsilla on runkosarjaa jäljellä enää kolme ottelua. Pudotuspelipaikka vaatisi voiton jokaisesta kolmesta sekä tappiot viimeistä pudotuspelipaikkaa pitävältä Washington Wizardsilta.
Olisi jättimäinen yllätys, jos Bulls tiensä pudotuspeleihin vielä kairaisi. Tuleehan joukkueelle vastaan Brooklyn Nets vielä uudelleen.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Lauri Markkanen heitti kaksi pistettä voitossa – unelma karkaamassa
Kommentoi Facebookissa