JALKAPALLO Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat arvottiin EM-karsintoihin suhteellisen helppoon lohkoon. Vastustajiksi tulevat Tanska, Slovenia, Kazakstan, Pohjois-Irlanti ja San Marino.
Tanska on lohkon ylivoimainen suosikki. Kakkoskorista lohkoon arvottu Suomi on suurin suosikki kakkospaikalle. Ja lohkon kaksi parasta siis saavuttaa paikan 2024 Saksassa pelattavaan EM-lopputurnaukseen.
EM-turnaus pelataan 24 voimin 2024 kolmatta kertaa. Karsinnoissa 2016 Suomi niin sanotusti hirttäytyi päävalmentaja Mixu Paatelaisen ”joulukuusitaktiikkaan”. Vahinko otettiin takaisin karsinnoissa 2020 EM-kisoihin, joihin Suomi yllättäen selviytyi jätettyään karsintalohkossaan taakseen Bosnia-Hertsegovinan sekä Kreikan.
Nyt lohko on Suomella edellisiä EM-karsintoja helpompi. Pelaajamateriaalinsa osalta Suomi ei ole ottanut takapakkia, vaikka kokeneista sotaratsuista Tim Sparv, Paulus Arajuuri, Joona Toivio ja Jukka Raitala eivät enää ole mukana.
Suomella on muutamia lupaavia nuorempia pelaajia, kuten Oliver Antman. Maalivahti Lukas Hradecky pelaa yhä huipulla ja Teemu Pukkikaan ei ole ensi vuonna 33-vuotiaana vielä ikäloppu.
Slovenia, Pohjois-Irlanti ja Kazakstan eivät pelaajamateriaaliltaan ole Suomea parempia. Nämä vastustajat ovat jopa heikompia kuin Suomella oli Kansojen liigan lohkossaan, jossa sijoittui Bosnia-Hertsegovinan jälkeen toiseksi.
Mikäli Suomi EM-kisoista karsiutuisi, olisi se valtava pettymys. Suoranainen alisuoritus.
Jos Huuhkajat EM-kisoista karsiutuisi, niin Markku Kanerva tuskin jatkaisi Suomen päävalmentajana enää 2024.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: HJK jälleen Suomen mestari – KuPS sai tyytyä hopeaan
Kommentoi Facebookissa