RALLI Rallin MM-sarja käynnistyi Ranskan Alpeilla ajetulla perinteikkäällä Monte Carlo -rallilla. Kisa pystyttiin viemään läpi koronapandemiasta huolimatta.
Monte oli lopulta Toyotan juhlaa. Jari-Matti Latvalan uudeksi tallipäällikökseen saanut Toyota nappasi Montesta kaksoisvoiton.
Ykköseksi ajoi hallitseva maailmanmestari Sebastien Ogier. Hän päihitti toiseksi ajaneen Elfyn Evansin 32,6 sekunnilla.
Toyota oli lähellä kolmoisvoittoakin, kun Ogierin ja Evansin tallikaveri Kalle Rovanperä lähti kisan päätöspäivään vielä kolmannelta sijalta. Sunnuntain ensimmäisellä erikoiskokeella tapahtunut rengasrikko koitui kuitenkin Rovanperän palkintosijan kohtaloksi. Rovanperä päätyi Montessa neljänneksi hävittyään Ogierille kahdella ja puolella minuutilla.
Hyundain Thierry Neuville kuittasi kolmossijan Rovanperän rengasmurheiden jäljiltä. Ogier peittosi Neuvillen yli minuutilla.
Rovanperä ajoi kaikesta huolimatta lupaavan kisan. Viime vuonna hän oli Montessa vielä opettelemassa, mutta tänä vuonna hän pysyi jo hyvin kärjen vauhdissa. Hän onnistui varmistamaan Toyotalle hyvät pisteet.
– Periaatteessa hyvä viikonloppu, mutta paljon epäonnekkaita asioita. Olen tyytyväinen ajooni. Iso kiitos tiimille, Rovanperä kuittasi Power Stagen maalissa WRC:n medialle.
Juttuvinkki: Traagisesti kuollut Henri Toivonen oli nopea myös Formula ykkösellä
Rovanperä päätti kisan loistavasti takomalla Power Stagen toiseksi kovimman ajan Ogierin takana.
Kisan toisen suomalaiskuljettajan, M-Sportin Fordia käskyttävän Teemu Sunisen kisa päättyi Monte Carlossa rajuun ulosajoon torstaina ajetulla ensimmäisellä erikoiskokeella. Suninen tuhri mokallaan tärkeän näytönpaikan.
Keskeyttämään joutui myös vuoden 2019 maailmanmestari, Hyundain virolaiskuski Ott Tänak, jonka urakka meni lauantaina pieleen rengasrikon takia. Tänak oli kolhinut rengastaan aiemmin kiveen.
MM-sarjan seuraava osakilpailu ajetaan Suomessa 26.-28. helmikuuta, kun Ruotsin ralli peruuntui maan vakavan koronatilanteen takia. Ruotsin Värmlannin sijasta MM-pisteistä taistellaan Rovaniemen seudun lumiränneissä.
Teksti Otto Palojärvi ja Kari Aho
Lue myös: Nyt se on varmaa – rallin MM-osakilpailu ajetaan helmikuussa Rovaniemellä!
Kommentoi Facebookissa