JÄÄKIEKKO Kaapo Kakko maalasi New York Rangersin ilotulituksessa NHL:ssä tiistaina, kun Rangers kukisti Pittsburgh Penguinsin kotonaan 8-4. Kakko ohjasi New Yorkin 6-2 -ylivoimaosuman päätöserässä puolustaja Jacob Trouban laukauksesta.
Maali oli 20-vuotiaalle suomalaislaiturille kauden kuudes. Kakko on iskenyt noista osumistaan neljä viimeisessä kahdeksassa ottelussa.
Kakko (1+1) vietti kahden tehopisteen iltaa. Hän avusti Rangersin viidennessä maalissa, jonka viimeisteli 19-vuotias Alexis Lafreniere. Kakon kauden pistesaldo on nyt 6+3=9.
Rangersilla riittää voitosta huolimatta haasteita. Joukkue on viiden pisteen päässä viimeisellä playoff-paikalla majailevasta Boston Bruinsista.
Maalivahti Joonas Korpisalo loisti kaukalon ykköstähtenä tiistaina. Korpisalo torjui Columbus Blue Jacketsin 4-2 -kotivoittoon Stanley Cup -mestaruutta puolustavasta Tampa Bay Lightningista. Korpisalo pysäytti 36 laukausta. Hän menetti nollapelinsä vasta reilut viisi minuuttia ennen loppua Columbuksen johtaessa 4-0.
Korpisalo oli voittanut edellisen kerran 18. maaliskuuta. Väliin mahtui tosin vain kolme henkilökohtaista tappiota.
Ottelun suomalaiset kenttäpelaajat, Columbuksen Patrik Laine ja Mikko Lehtonen jäivät kiikaritehoille. Laineen 0+0 -putki on jo seitsemän ottelun mittainen ja maaleitta hän on jäänyt 13 perättäisessä ottelussa. Lehtonen ei ole avannut pistetiliään viidessä Jackets-paidassa pelaamassaan kamppailussa.
Columbus on viiden pisteen päässä Central-divisioonan viimeisestä playoff-paikasta. Tampa Bay on kolmannella sijalla.
Maalivahti Kevin Lankinen palasi voittokantaan kahden tappion jälkeen tiistaina. Lankisen Chicago Blackhawks löi Dallas Starsin kotonaan 4-2.
Lankinen torjui 25 laukausta. Hän piti pömpelinsä puhtaana kaksi ensimmäistä erää ennen kuin Dallas nousi maalin päähän. Chicago kesti kuitenkin loppuun saakka.
Chicago pysyi kahden pisteen päässä Central-divisioonan viimeisellä playoff-paikalla majailevasta Nashville Predatorsista.
– Tämä oli tähän mennessä kauden tärkein ottelumme. Jokainen tästä eteenpäin tulee olemaan kuin playoff-ottelu meille. Ilman muuta ansaitsimme voittomme, Lankinen sanoi Chicagon verkkosivuilla.
Mikael Granlund teki tärkeän maalin Nashville Predatorsille. Nashville kukisti Detroit Red Wingsin vieraissa voittolaukauskilpailun päätteeksi 3-2.
Osuma oli Granlundille kauden yhdeksäs. Hänellä on nyt kasassa tehot 9+7=16.
– Näyttää todella siltä, että löydämme keinot voittaa näitä otteluita. Me teemme paljon hyviä asioita. Otteluita ei ole paljon jäljellä. Jokaisella ottelulla on merkitystä. Olemme laittaneet itsemme aika hyvään asemaan, Granlund kommentoi Nashvillen verkkosivuilla.
Juuse Saros pysäytti Nashvillen tolppien välissä 25 kiekkoa. Predatorsin hyökkääjät Eeli Tolvanen ja Erik Haula jäivät ilman pistemerkintöjä.
Valtteri Filppula syötti Central-divisioonan jumbojoukkueen Detroitin ensimmäisen maalin. Filppula on nyt kerännyt tehot 1+1 kolmessa ottelussa sen jälkeen, kun hän palasi Red Wingsin pelaavaan kokonpanoon yli kuukauden tauon jälkeen.
Aleksander Barkovin kaksi maalia eivät auttaneet Florida Panthersia voittoon tiistaina. Kolme syöttöpistettä keränneen Sebastian Ahon Carolina Hurricanes löi Floridan kotonaan 5-2.
Barkov vei Floridan kahteen otteeseen johtoon. Panthers-kapteeni kasvatti kauden saldonsa lukemiin 16+26=42 ja otti samalla haltuunsa Floridan sisäisen pistepörssin kärkipaikan Jonathan Huberdeaulta (14+28=42) suuremman maalimääränsä ansiosta.
Aholla on nyt kasassa tehot 15+21=36. Hänen edellään suomalaisten pistepörssissä ovat Mikko Rantanen (21+23=44) ja Barkov.
Kuuden ottelun mittaisen voittoputkensa päähän tullut Florida jatkaa Central-divisioonan kärjessä. Toisen peräkkäisen voittonsa ottanut Carolina vaanii yhden pisteen päässä.
Teksti Otto Palojärvi ja Jussi Lehmola
Lue myös: Aleksander Barkov loistaa – Patrik Laineella kyseenalainen tusina
Kommentoi Facebookissa