JÄÄKIEKKO NHL:n runkosarjaotteluja ei nähdä Suomessa tulevana syksynä. Colorado Avalanchen ja Columbus Blue Jacketsin piti kohdata Helsingissä kahdessa runkosarjaottelussa, mutta ottelut pelataankin Pohjois-Amerikassa.
NHL ilmoitti peruneensa kaikki muutkin Euroopan harjoitus- ja runkosarjaottelunsa. Sarja aikoo lennättää joukkueitaan Eurooppaan kuitenkin kaudella 2021-2022.
Syynä NHL:n päätökseen on tietenkin koronapandemia. NHL:n kausi keskeytyi maaliskuussa, eikä toistaiseksi ole tietoa, milloin kautta pystyttäisiin jatkamaan, vai jatketaanko sitä ylipäätään ollenkaan.
NHL on varautunut siihenkin, että kausi 2020-2021 käynnistyisi vasta marraskuussa tai jopa joulukuussa. Päätöksiä sarjaohjelmista tehdään sitten, kun koronapandemia Pohjois-Amerikassa hellittää ja rajoituksia voidaan alkaa purkamaan.
Suomessa NHL-kiekkoa nähtiin viimeksi marraskuussa 2018, kun Florida Panthers ja Winnipeg Jets kohtasivat toisensa kahdessa ottelussa.
Hyvin kalliit liput menivät nopeasti kaupaksi ja Hartwall-areena olikin täynnä molemmissa peleissä. Jetsin Patrik Laineen ja Panthersin Aleksander Barkovin vetovoima tietysti auttoi.
Mediakin rummutti NHL:n Suomen vierailua antaumuksella. Uutisaiheeksi kelpasi, että pohjoisamerikkalaisia nelosketjun pelaajia käveli Helsingin kaduilla. NHL-tuote sai suomalaismedialta paljon positiivista pr:ää, joten markkinointitempauksena Helsingin pelit totisesti onnistuivat.
Suomen yleisö- ja mediamenestyksestä huolimatta NHL vieraili tällä kaudella vain Tukholmassa. Suomen pelit eivät mahtuneet kalenteriin, vaikka pelit olisi varmasti myyty loppuun.
Kaudella 2021-2022 NHL tehnee paluun Suomeen. Jos NHL päättää päästää pelaajansa Pekingin 2022 olympialaisiin, tuo se tietysti Helsingin NHL-peleihin lisämielenkiintoa.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Leijonien MM95 on todella merkittävä tapahtuma Suomen historiassa
Kommentoi Facebookissa