FORMULA 1 Formula ykkösten mestaruustaistelu jatkuu jännittävissä merkeissä joulukuulle saakka. Mercedeksen Lewis Hamilton ajoi historian ensimmäisen Qatarin osakilpailun voittoon ja kuroi Red Bullin Max Verstappenin etumatkan kahdeksaan pisteeseen.
Verstappen sijoittui Losailin radalla iltavalaistuksessa ajetussa kisassa toiseksi. Hän oli joutunut lähtöruuturangaistuksensa takia starttaamaan seitsemännestä ruudusta, mutta teki nousun kakkospaikalle heti alussa. Hamiltonin haastamiseen Verstappenilla ei ollut kuitenkaan jakoa.
Kolmanneksi Qatarissa ajoi Alpine-tallin veteraanikuljettaja Fernando Alonso. Tänä vuonna nelikymppisiään viettänyt kaksinkertainen maailmanmestari Alonso oli edellisen kerran noussut F1-kisan jälkeen palkintopallille vuoden 2014 Unkarin osakilpailussa, jolloin ajoi Ferrarilla.
Alonso palasi tänä vuonna F1-sarjaan vietettyään pari vuotta taukoa. Hän on saanut Alpinen keskinkertaisesta suoritustasosta välillä paljon irti ja Qatarissa hän suoriutui erinomaisesti.
Red Bullin Sergio Perez jäi neljänneksi. Hän hävisi Alonsolle selkeästi vahvemmalla autollaan sekä aika-ajoissa että kilpailussa.
Suomalaisittain Qatarin kisa oli pannukakku. Valtteri Bottas putosi lähtöruuturangaistuksensa takia kuudenteen ruutuun ja epäonnistui startissa pahasti. Bottas putosi 11. sijalle, eikä tahtonut päästä hitaammista autoista ohi.
Bottas ajoi riskillä pitkän stintin ja nousi kolmannelle tilalle, kun muut olivat käyneet varikolla. Rengas ei Bottaksella kuitenkaan kestänyt ja hän tipahti 12. tilalle. Myöhemmin Bottas keskeytti, kun autossa kaikki ei näyttänyt olevan kunnossa.
Bottaksen epäonnistuminen oli Mercedekselle paha takaisku. Red Bull on Mercedestä merkkimestaruustaulukossa enää kuusi pistettä perässä.
Bottas itse on MM-pisteissä kolmantena. Hän on 13 pistettä neljäntenä olevaa Pereziä edellä.
Kimi Räikkönen oli kisassa 14:s. Parempaan Alfa Romeon vauhti ei riittänyt. Sijalle 15 jääneen tallikaverinsa Antonio Giovinazzin Kimi onnistui päihittämään.
F1-kaudesta on ajamatta kaksi kilpailua. Joulukuun ensimmäisenä viikonloppuna ajetaan Saudi-Arabiassa Jeddahin katuradalla ja viikkoa myöhemmin Abu Dhabissa Yas Marinan radalla.
Verstappen varmistaisi mestaruuden Saudi-Arabiassa, jos voittaisi kilpailun tai sijoittuisi toiseksi, ja Hamilton jäisi pisteittä.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Lewis Hamilton omaa luokkaansa – Valtteri Bottas jäi kauas
Kommentoi Facebookissa