FORMULA 1 Seitsemän F1-maailmanmestaruutta voittanut Mercedeksen Lewis Hamilton ajoi voittoon formulakauden 2021 avauskilpailussa Bahrainin Sakhirissa. Erikoista oli, että Hamiltonin voitto oli hienoinen yllätys.
Red Bull -tallin hollantilaistähti Max Verstappen oli ollut nopein Bahrainissa kaikissa harjoituksissa sekä aika-ajoissa. Kisassa hän ei kyennyt ajamaan kuitenkaan paalupaikalta voittoon.
Verstappen ajoi toisen varikkopysähdyksensä jälkeen toisena. Hän oli lopussa Hamiltonia nopeampi ja pääsi tästä ohikin.
Ohituksensa jälkeen Verstappen ajoi mutkan pitkäksi ja päätti Red Bullin kehotuksesta antaa paikkansa takaisin Hamiltonille. Muussa tapauksessa Verstappenia olisi hyvin todennäköisesti rangaistu oikaisun takia.
Verstappenin iskukyky ei enää riittänyt toiseen yritykseen. Edellisenä neljänä kautena maailmanmestaruuden ylivoimaisesti voittanut Hamilton voitti.
Voittoaan Hamilton tuulettelikin harvinaisen riehakkaasti. Se oli selkeä merkki siitä, että tänä vuonna hän tiedostaa joutuvansa taistelemaan mestaruudesta kovemmin kuin sitten vuoden 2016, jolloin Nico Rosberg ajoi viimeistä vuotta hänen tallikaverinaan.
Kaudesta on luvassa Hamiltonin ja Verstappenin tiukka taistelu. Ensi kertaa kolmeen vuoteen kahden tallin kuljettajat taistelevat mestaruudesta tasapäisesti.
Valtteri Bottas ajoi maaliin kolmantena. Bottaksella meni varikkopysähdys renkaan irrotusongelmien takia ylipitkäksi, mutta se ei poista faktaa siitä, ettei Bottaksella ollut mitään mahdollisuuksia vastata Hamiltonin ja Verstappenin vauhtiin.
– Tämä oli pettymys. Tiimin kannalta oli tietysti hyvä, että saimme hyvät pisteet. Mutta omalta kannaltani taktiikka tuntui olevan lähinnä puolustamista, eikä hyökkäämistä. Se oli yllätys. Ei ollut ihan normaalia, Bottas sanoi Formula ykkösten tv-haastattelussa.
Bottas totesi, että hidas varikkopysähdys vei hänen loputkin mahdollisuutensa. Autonsa vauhtia hän piti ihan hyvänä. Pientä lohtua Bottakselle toi kisan nopein kierros. Se tiesi yhtä lisäpistettä.
McLarenin Lando Norris avasi kautensa nelostilalla. Teknisen murheen takia varikkosuoralta muiden perään startannut Verstappenin tallikaveri Sergio Perez oli lopulta viides. Ferrarin Charles Leclerc oli kuudes.
Mercedes ja Red Bull ovat omaa luokkaansa, mutta sen jälkeen on varsin tasaista. McLaren, Ferrari, Alpine, Aston Martin ja Alpha Tauri ovat lähes yhtä nopeita.
Kimi Räikkösen Alfa Romeon vauhti ei aivan riittänyt pisteille. Räikkönen oli maalissa 11:s. Hän oli kisavauhdissa tallikaveriaan Antonio Giovinazzia selkeästi vahvempi.
Koomisesta puolesta tällä kaudella vastaa venäläiskuljettaja Nikita Mazepin. Uralkalin rahoilla paikan Haas-tallista saanut Mazepin pyörähti ulos radalta alokasmaisen ajovirheen takia ensimmäisellä kierroksella. Mazepin spinnasi kisaviikonloppuna radalta monta kertaa.
Ennen kauden alkua Mazepin sai kohun aikaan törkeällä kourimisvideollaan. Siitä huolimatta hän ei saanut Haasilta potkuja. Venäjän kemianteollisuuden jätti Uralkali pitää Haas-tallia pystyssä.
Tilanne on erikoinen, sillä Haas on yhdysvaltalainen talli, jonka autoa koristavat Venäjän lipun värit.
F1-kauden toinen osakilpailu ajetaan Italian Imolassa 18. huhtikuuta.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Max Verstappen laittoi Mercedekselle jauhot suuhun – kakutti David Coulthardin
Kommentoi Facebookissa