JALKAPALLO Viime kaudella jalkapallon Mestareiden liigassa peräti välieriin yltänyt ja finaalista täpärästi tipahtanut Amsterdamin Ajax jäi tänä vuonna alkulohkoon. Ajax taipui Amsterdamissa espanjalaiselle Valencialle 0-1-lukemin, mikä tiesi Valencialle jatkopaikkaa.
Ottelun voittomaali nähtiin jo avausjaksolla. Ferran Torres löysi 24. minuutilla boksista Rodrigon, joka pamautti pallon yläkulmaan.
Ajax hallitsi ottelua ajoittain jopa mielin määrin, mutta paineet kasvoivat kotiyleisön edessä liian suuriksi ja Valencia onnistui puolustamaan amsterdamilaiset tehottomiksi. Ajax sai vielä aivan loppuhetkillä etsikkoaikansa, kun Gabriel Paulista sikaili itsensä ulos, mutta tämäkään ei kotijoukkuetta enää pelastanut.
Dramatiikkaa asiaan lisää se, että vielä ennen kierrosta Ajax johti H-lohkoa, mutta tappio Valencialle pudotti sen kolmanneksi. Ajax joutuu tyytymään tällä kaudella Eurooppa-liigan pudotuspeleihin.
Samaan aikaan Lontoossa Chelsea teki sen, mitä siltä vaadittiin. Chelsea kaatoi jatkomahdollisuutensa menettäneen Lillen 2-1 ja eteni jatkoon.
Tammy Abraham viimeisteli Chelsean avausmaalin Willianin upeasta syötöstä ja Cesar Azpilicueta puski lontoolaisten toisen maalin. Molemmat osumat nähtiin jo ensimmäisellä jaksolla. Loic Remy kavensi loppunumerot toisella jaksolla 1-2:een.
G-lohkossa Lyon pelasi 2-2-tasapelin RB Leipzigin kanssa ja tämä riitti Lyonille jatkoon. Energiajuomayhtiön nurmipalloseura RB Leipzig oli varmistanut pudotuspelipaikkansa jo aiemmin.
Lissabonissa Pietarin Zenit koki jättipettymyksen hävittyään Benficalle 0-3. Pietarilaisjoukkue jäi G-lohkon jumboksi, eikä siis etene edes Eurooppa-liigan jatkopeleihin. Benfica nousi lohkon kolmoseksi ja jatkaa ensi helmikuussa Eurooppa-liigassa.
F-lohkossa Milanon Inter joutui pettymään karusti hävittyään FC Barcelonalle 1-2-lukemin ja pudottuaan jatkosta. Samaan aikaan pelatussa ottelussa Dortmund kaatoi Slavia Prahan 2-1 ja meni jatkoon. Barcelona oli varmistanut jatkopaikkansa jo aiemmin.
E-lohkossa Liverpool ja Napoli ottivat voitot ja menivät jatkoon. Liverpool kaatoi FC Salzburgin 2-0 ja Napoli murskasi Genkin 4-0.
Salzburg jatkaa Eurooppa-liigassa. Huuhkaja-puolustaja Jere Urosen edustaman Genkin europelit ovat tältä kaudelta ohitse.
Mestarien liigan keskiviikkona ja silloin jaossa on viimeiset jatkopaikat. Niitä on jaossa enää vain kaksi, sillä jo 14 joukkuetta on varmistanut jo jatkopaikkansa.
Teksti Otto Palojärvi ja Ville Hirvonen
Lue myös: Teemu Pukin maalihanat tukossa – Huuhkajien maalivahdeilla kulkee mukavasti
Kommentoi Facebookissa