JÄÄKIEKKO NHL aikoo jatkaa maaliskuussa keskeytynyttä kauttaan suoraan 24 joukkueen pudotuspeleillä. NHL-komissaari Gary Bettman vahvisti asian tiistaina.
Pelipäivämääriä eikä pudotuspelien pelipaikkaa Bettman ei tosin vielä tässä vaiheessa pystynyt kertomaan. Koronapandemiatilanteen kehitys tietenkin vaikuttaa asian.
NHL:n kauden jatko johtuu ensisijaisesti rahasta. Kauden keskeyttäminen toisi sarjalle yli miljardin dollarin tv-tulomenetykset.
Bettman vakuuttaa, ettei raha ole ainoa syy.
– Vakuutan, että teemme tämän siksi, että fanimme ovat sankoin joukoin pyytäneet kauden pelaamista loppuun, mikäli se suinkin on mahdollista. Myös pelaajamme ja joukkueemme ovat selvästi ilmaisseet haluavansa viedä kauden päätökseen, Bettman sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Pudotuspelit viedään kesällä läpi poikkeusjärjestelyin. Molempien konferenssien neljä parasta joukkuetta lunastavat suoran paikan suoraan toiselle kierrokselle. Karsintakierros pelataan lohkoissa 5-12 sijoittuneiden joukkueiden välillä.
Idästä suoraan varsinaisiin pudotuspeleihin etenevät Boston Bruins, Tampa Bay Lightning, Washington Capitals ja Philadelphia Flyers. Lännestä St. Louis Blues, Colorado Avalanche, Vegas Golden Knights ja Dallas Stars.
Seitsemän huonoimman seuran, Buffalo Sabresin, New Jersey Devilsin, Anaheim Ducksin, Los Angeles Kingsin, San Jose Sharksin, Ottawa Senatorsin ja Detroit Red Wingsin kausi on päättynyt. Joukkueet laitettiin paremmuusjärjestykseen maaliskuun pistetilanteen perusteella.
Suomalaisista kausi on varmuudella ohi Buffalon Rasmus Ristolaiselta, San Josen Antti Suomelalta sekä Detroitin Valtteri Filppulalta.
Pudotuspelien ensimmäinen kierros pelataan kahdessa eri kaupungissa paras viidestä -systeemillä. Seuraavat kierrokset ja Stanley Cupin finaalit pelataan puolestaan tutulla, eli paras seitsemästä -formaatilla.
Yhdysvaltain ja Kanadan raja on määrä avata juhannuksen tienoilla, joten kauden jatkamiselle ei olisi esteitä enää kesäkuun lopulla, ellei pandemiatilanne pahene. Pudotuspelien paikkakunnasta NHL päättänee kesäkuun alkupuolella.
Kausi jatkunee elokuulle saakka. Mahdollisesti NHL:n tulevan kauden alkua tullaan siirtämään.
NHL:n 1. kierroksen otteluparit:
Itäinen konferenssi:
Pittsburgh Penguins-Montreal Canadiens
Carolina Hurricanes-New York Rangers
New York Islanders-Florida Panthers
Toronto Maple Leafs-Columbus Blue Jackets
Läntinen konferenssi:
Edmonton Oilers-Chicago Blackhawks
Nashville Predators-Arizona Coyotes
Vancouver Canucks-Minnesota Wild
Calgary Flames-Winnipeg Jets
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Jääkiekon MM-kisat venyvät kesäkuulle – Leijonat pelaa Latviassa
Kommentoi Facebookissa