JÄÄKIEKKO Mikkelin Jukurit on vahvasti edustettuna ensi perjantaina alkavissa jääkiekon MM-kisoissa. MM-jäällä nähdään tositoimissa peräti seitsemän Jukureiden kiekkoilijaa.
Suomen MM-joukkueeseen Jukureista tuli kolme pelaajaa. Mikkelistä valittiin hyökkääjät Patrik Puistola, Konsta Helenius ja Pekka Jormakka.
Tshekin joukkueessa Jukureista pelaa Michal Kovarcik ja Latvian joukkueessa Oskars Batna. Norjan joukkueessa nähdään Jukureiden pelaajista Sander Vold Engebråten ja Tanskan joukkueessa Oliver Joakim Larsen.
SM-liigassa Jukurit eteni tänä keväänä puolivälieriin, mikä ylitti odotukset. Joukkueen valmentajana kolme vuotta toiminut Olli Jokinen sai seurassa kovaa jälkeä aikaan ja voi ottaa kunniaa siitä, että niin moni hänen pelaajansa pääsi MM-kisoihin.
Moista osattiin odottaa. Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen ei säästellyt kehuja viime helmikuussa Jokisen työtä Jukureissa kuvaillessaan.
– Treenejä olen nähnyt tänä vuonna ja viime vuonna. Jukureiden arki on pirun hyvää. En sano, että muualla olisi huonoa, mutta siellä Jukureissa tehdään asioita oikealla tavalla eri lailla. Sopii heidän ryhmälleen, Jalonen sanoi tuolloin.
– Siellä on paljon kamppailua, paljon luistelua. Siellä tehdään töitä tosi paljon hyvällä intensiteetillä ja hyvällä asenteella. Sellainen jatkuva peliote on siellä treeneissä. Siellä on tekemisen meininki treeneissä ja peleissä, Jalonen lisäsi.
Jokinen voi ottaa kunniaa siitäkin, että hänen pelaajistaan Niko Huuhtanen sai sopimuksen NHL:ään. Huuhtanen kiekkoilee ensi kaudella Tampa Bay Lightningin organisaatiossa.
Jokisen edellyttämä vaativa arki näkyy esimerkiksi Puistolan kehityksessä. Hän on ollut Leijonien harjoitusotteluissa erittäin hyvä.
Ensi lauantaina 18 vuotta täyttävä Konsta Helenius meni Jukureissa tällä kaudella valtavasti eteenpäin. Jokinen ennusti hiljattain, että Helenius pelaisi ensi kaudella NHL:ssä.
Kokenut Jormakka, joka 2014 oli voittamassa MM-hopeaa, puolestaan paransi tällä kaudella tasoaan huomattavasti. Yllättäen hänestä tuli vielä kerran MM-kisapelaaja.
Jokisen lähdön myötä SM-liiga menettää paljon. Ensi kaudella Jokinen valmentaa Ruotsissa Timrån joukkuetta. Tavoitteet Jokisella ovat valmentajana tietenkin NHL:ssä, jossa pelasi 1997-2015 yli tuhat ottelua.
Suomessa on jo alkanut avoin spekulointi, milloin Jokinen pestattaisiin Leijonien päävalmentajaksi. Onkin koomista, että 2021 moni suomalainen jääkiekkotoimittaja julisti Jukureiden tehneen virheen, kun pestasi kokemattoman Jokisen päävalmentajakseen.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Leijonat valittu MM-kisoihin – Juuse Saros kieltäytyi
Kommentoi Facebookissa