JÄÄKIEKKO Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF tiedotti tiistaina, että jääkiekon miesten MM-turnaus järjestetään tänä vuonna kokonaan Latvian pääkaupungissa Riiassa. Vuoden 2006 MM-kisojen näyttämö Arena Riga toimii turnauksen pääareenana ja toisena areenana toimii tilapäisesti jääkiekon käyttöön valjastettava Olympic Sports Centre.
Alkuperäisen suunnitelman mukaan MM-kisat piti järjestää Riiassa sekä Valko-Venäjän pääkaupungissa Minskissä. Valko-Venäjän poliittisen kaaoksen takia Minsk kuitenkin menetti kisaisännyytensä. Virallisen selityksen mukaan turvallisuutta ei voitu Minskissä taata.
Vielä ei tiedetä, päästetäänkö yleisöä MM-kisaotteluihin. IIHF tarkkailee koronatilannetta Latvian kisajärjestäjien kanssa. Lopullinen päätös tehtäneen keväämmällä.
Latvian koronatilanne on ollut viime aikoina huono. Yleisölle pelattavien otteluiden kohtalo riippuu täysin rokotusten edistymisestä.
MM-turnauksen olisi määrä alkaa 21. toukokuuta. Finaali pelataan 6. kesäkuuta. Ensi kertaa historiassa MM-jääkiekkoa tullaan pelaamaan kesäkuun puolella. NHL:n runkosarja ehtii päättyä ennen MM-kisojen alkua, joten NHL-pelaajia nähtäneen MM-turnauksessa, jos koronatilanne sallii.
Aiemmin Riika järjesti MM-jääkiekon yksin 2006. Silloin maailmanmestaruuden voitti Ruotsi. Suomi sijoittui kolmanneksi.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Leijonat palaa tositoimiin – Anton Lundell saa tulikasteensa
Kommentoi Facebookissa