AMERIKKALAINEN JALKAPALLO Suomi aloitti taistelun amerikkalaisen jalkapallon Euroopan mestaruudesta vakuuttavasti. Myyrmäen jalkapallostadionilla pelatussa iltaottelussa suomalaiset kaatoivat Iso-Britannian lukemin 28–7 (7–0, 21–7, 0–0, 0–0).
Suomen aseita olivat vahva juoksupeli sekä erityisesti tiivis puolustus. Suomi pelasi vahvoja juoksuja, sotkien Iso-Britannian puolustusta vaihtaen välillä heittopeleihin. Tamperelainen veljeskaksikko Veikka ja Tuukka Lehtonen tekivät maalit mieheen, yhdestä osumasta vastasi keskushyökkääjä Karri Pajarinen.
– Suomi dominoi ottelua kentän molemmissa päissä, myönsi Iso-Britannian päävalmentaja Michael Callan.
Suomen ylivoima ensimmäisellä puoliskolla tiivistyi numeroihin tulostaululla sekä edettyihin jaardeihin 284–38. Suomen juoksujaardit olivat ensimmäisen puoliajan jälkeen 203 ja Iso-Britannian -3.
Kauneusvirheeksi jäi Iso-Britannian puolustaja Josh Amisin katko oman 10 jaardin linjan etupuolella ja 87 jaardin palautus Suomen maalialueelle. Maali oli Iso-Britannian ainoa, eikä Suomen puolustus päästänyt pistettäkään.
Sen sijaan puolustuksen linjamies Joonas Raatikainen teki Suomelle osuman peittämällä maalialueella briteiltä pudonneen pallon. Lisäpisteet kaikkiin maaleihin potkaisi varmasti Joni-Petteri Malka.
– Ottelun sankari oli Suomen puolustus, Suomen päävalmentaja Tuomas Heikkinen tiivisti.
Iso-Britannian hahmo oli Josh Amis, joka oli lähellä onnistua toistamiseen palautuksessa, mutta Micky Kyei sai lopulta lyötyä pallon Amisin käsistä. Ensimmäisen puoliajan tulos jäi lopputulokseksi.
Turnaus jatkuu tiistaina 31.7. pohjoismaisella kamppailulla Ruotsi–Tanska, Englannin kanaalin herruudesta taistelevat Iso-Britannia ja Ranska. Suomi pelaa seuraavan kerran torstaina, jolloin vastassa on Ranska.
Voitto takaisi tuolloin Suomelle paikan amerikkalaisen jalkapallon EM-finaalissa ensimmäisen kerran lähes 20 vuoteen.
- Lähde SAJL
Lue myös: Amerikkalaisen jalkapallon EM-lopputurnaus käynnistyy – palaako Suomi kotikisoissa mitalikantaan?
Kommentoi Facebookissa