KORIPALLO Täysi Hartwall Arena eli peräti 12 183 -päinen kotikatsomo loi heinäkuisena iltana halliin viime syksyn EM-kotikisojen tunnelman, kun alkuvaikeuksista selvinnyt Susijengi peittosi Islannin pistein 91–77 (44–41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Kotijoukkue oli takoa Islannin kanveesiin jo avausneljänneksellä karkaamalla seitsemässä minuutissa 24–12-johtoon. Islanti hyppäsi kuitenkin kuskin paikalle toisen neljänneksen alkajaisiksi ja hiljensi katsomon viemällä pariminuuttisen pistein 5–15.
Sasu Salinin kannateltua susihyökkäystä ensimmäisellä puoliskolla, pääsi tauon jälkeen Petteri Koponen upottamaan kolmosiaan ja Lauri Markkanen latomaan palloa sisään suoraan nappisyötöistä. Ottelun hallinta lipsui Islannin tavoittamattomiin.
Markkanen johti ilotulitusta tekemällä 28 pistettä ja haalimalla seitsemän levypalloa, oltuaan avausneljänneksellä pitkälti Islannin puolustuksen sitomana. Hiljalleen heittonsa uomiinsa saanut Petteri Koponen nautiskeli 17 pistettä, ja avauspuoliskon hahmo Sasu Salin 19 pistettä. Jamar Wilson osallistui tulitukseen yhdeksällä pisteellä ja yhdellätoista syötöllä.
– Molemmat joukkueet pelasivat erittäin kovaa. Äärimmäisen vaikea peli. Luimme pelin aikana, miten Islanti haluaa pelata, ja teimme erinomaista työtä toisella puoliskolla heidän pelisuunnitelmansa vesittämiseksi. Saimme lisävirtaa kotiyleisöstä, joka oli taas erinomaisesti takanamme, kommentoi aikaisemmasta Tshekki-ottelusta sivussa ollut Petteri Koponen.
Islantia vastaan Suomi nelisti kentälle ennakkosuosikkina. Kotijoukkueen toisen neljänneksen hetkittäinen kipsi johtuikin osittain tästä, arvioi susikippari Shawn Huff.
– Islanti teki pelin meille vaikeaksi. He pelasivat kovaa ja fiksusti ja meillä oli vaikeuksia päästä rytmiimme. Kun pääsimme jyvälle Islannin hyökkäyspelaamisesta, saimme virran takaisin hyökkäyspeliimmekin. Olen todella ylpeä siitä, miten kaverit nousivat haasteen tasolle, susivalmentaja Henrik Dettmann pohti
Tshekki eteni MM-jatkokarsintaan lohkovoittajana saatuaan kuudesta pelistään viisi voittoa. Susijengi sijoittui lohkonsa toiseksi. Viimeisen MM-jatkokarsintapaikan lunasti Bulgaria kuittaamalla kaksi voittoa Islannista.
MM-jatkokarsinnat alkavat Suomen osalta 13. syyskuuta kotiottelulla Bosnia & Hertsegovinaa vastaan. Seuraava karsintaottelu pelataan 16. syyskuuta, jolloin Ranska isännöi Susijengiä. Kolmas MM-jatkokarsintavastustaja Susijengillä on Venäjä.
- Lähde Suomen Koripalloliitto
Lue myös: Koripalloilusta nousi uusi ilmiö – Lauri Markkanen ilmestyi suomalaisten matkailutilastoihin
Kommentoi Facebookissa