KORIPALLO Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi matkustaa Japaniin Okinawan saarelle pelaamaan MM-kisoja. Suomi on MM-kisoissa mukana toista kertaa.
Ensimmäistä kertaa Suomi osallistui MM-korikseen 2014 Espanjassa. Alkusarjansa Susijengi pelasi Baskimaassa Bilbaossa ja hyytyi myös alkusarjaan.
Espanjan kisoihin Susijengi sai paikan rahalla. Kansainvälinen koripalloliitto FIBA myi villin kortin paikkoja eniten tarjoaville.
Sittemmin urheilu nostettiin onneksi keskiöön ja villeistä korteista luovuttiin. Paikkansa Japanissa, Indonesiassa ja Filippiineillä pelattaviin MM-kisoihin Suomi saavutti ihan pelaamalla. Kisapaikka onkin yksi Suomen palloiluhistorian merkittävimmistä saavutuksista.
Espanjan 2014 joukkueesta Suomella on mukana Okinawalla vain takamies Sasu Salin, joka on 2010-luvun Susijengin arvokisajoukkueiden ”viimeinen mohikaani”. Vielä viime vuonna EM-kisoissa pelanneet maajoukkueen pitkäaikaiset sotaratsut Shawn Huff ja Petteri Koponen lopettivat uransa viime syyskuussa.
Arvokisojen ensikertalaisia Okinawalle matkaa kolme. He ovat Alex Murphy, Oliver Nkamhoua ja Jacob Grandison.
Nkamhoua, joka on suomalaisen koriksen merkittävä lupaus, olisi valittu viime vuoden EM-kisoihin, mutta hän joutui jättämään ne kekkerit väliin. Syynä oli hänen yliopistoseuransa tyly päätös.
Suomen pelaajista yksi on tietysti ylitse muiden. Ikäväkin totuus on, että Suomen menestys on täysin Lauri Markkasen varassa. Jos Markkanen ei ole pelikunnossa, ei Suomella ole MM-kisatasolla mitään jakoa ainakaan alkulohkovastustajiensa haastamiseen.
Suomi aloittaa MM-kisaurakkansa perjantaina 25. elokuuta ottelulla Australiaa vastaan. Muut alkulohkovastustajat ovat Japani ja Saksa.
Lohkosta kaksi parasta etenee jatkopeleihin ja kaksi huonointa pelaa kisoissa vielä kaksi sijoitusottelua, joissa panoksena on olympiakarsintapaikka.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Tyly fakta Susijengin MM-ryhmästä – ilman Lauri Markkasta tulee tylysti turpaan
Kommentoi Facebookissa