JÄÄKIEKKO Venäjä suljettiin kansainvälisistä jääkiekkoturnauksista keväällä 2022 maan hyökättyä Ukrainaan. Sotatoimille ei näy loppua ja varmuudella Venäjä on sivussa jääkiekosta ainakin ensi kesään saakka.
Mutta kun sota joskus loppuu, tuskin Venäjän paluuta jääkiekon arvoturnauksiin voi estää.
– Ne päätökset tulevat sitten aikanaan, kun niiden aika on, mutta nythän ei ole näköpiirissä, että se kovin äkkiä tapahtuisi. Toisaalta me ollaan perusteltu päätöstämme myös turvallisuuden näkökulmasta. Kuinka pitkä aika siihen menee sodan päättymisen jälkeen, että turvallisesti voidaan järjestää kisat, joissa Venäjä on mukana, voi siihen mennä aikaa, kommentoi Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n hallituksen jäsen Heikki Hietanen Venäjän tilanteesta Sportti.com:lle.
Seuraavan kerran asiasta päätetään Hietasen mukaan ensi keväänä.
– Meillähän on aikoinaan äänestetty tästä valtuustossa ja se on delegoitu meidän hallitukselle, ja hallituksella on aika yksimielinen näkemys tästä tilanteesta. Ollaan päätetty, että tehdään päätös aina edellisen vuoden keväänä. Sitä ei voi jättää enää kongressiin asti, koska kisajärjestäjien tulee tietää, mitkä maat pelaavat.
Päätökset Venäjän ja Valko-Venäjän paluusta on tehtävä riittävän pitkällä aikataululla. Moni asia on soviteltava sarjajärjestelmien osalta yhteen.
– Sillä on vaikutusta myös alempiin divisiooniin. Putoaako vai ei ja mihin asti heijastusvaikutukset menevät. Sillä on iso merkitys kaikille jäsenmaille. Tehdään sitten aikanaan päätös seuraavasta vuodesta, toteaa Hietanen.
Venäjällä on automaattinen kisapaikka Milanon 2026 olympiajääkiekkoon, jos maan osallistumiskielto kumotaan. Valko-Venäjä taas voi päästä mukaan olympialaisiin, jos sen kilpailukielto kumotaan ensi kesänä ennen olympiakarsintoja.
– Olympiakarsinnat ovat alkamassa. Venäjä ja Valko-Venäjä ovat rankingissa niin korkealla, etteivät olisi alkuvaiheessa karsimassa vielä mukana tänä talvena, Hietanen taustoittaa.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF on jo julkistanut Milanon olympialaisten alkulohkot. Suomen vastustajat B-lohkossa ovat Saksa, Tshekki sekä karsinnoista kisoihin selviytyvä joukkue.
A-lohkossa ovat Kanada, Ruotsi, Sveitsi ja Italia. C-lohkossa ovat Venäjä, Yhdysvallat sekä kaksi karsinnoista kisapaikkansa saavuttavaa joukkuetta.
Venäjän osallistuminen kisoihin on siis epävarmaa. Asia riippuu siitä, onko Venäjä yhä suljettuna kansainvälisestä jääkiekosta olympialaisissa 2026 eli käytännössä siitä, lopettaako Venäjä raakalaismaiset sotatoimensa Ukrainassa.
Valko-Venäjän osallistuminen olympialaisiin ratkeaa siis jo ensi elokuussa. Vladimir Putinin fasistisia sotaprojekteja avustava Valko-Venäjä on Venäjän tavoin suljettu kansainvälisestä jääkiekosta, mutta Valko-Venäjän olisi ensi vuonna osallistuttava olympiakarsintoihin. Jos Ukrainan sota ei lopu viimeistään kesällä 2024, jää Valko-Venäjä olympialaisista rannalle.
NHL haluaa pitää olympiatauon Milanon kisojen aikana ja päästää pelaajansa olympialaisiin. Tosin monta logistista asiaa on vielä ratkaistava neuvotteluissa ennen kuin NHL:n paluu olympialaisiin varmistuu.
Miesten olympiajääkiekko pelataan samalla formaatilla kuin neljässä edellisessä olympiaturnauksessa. Kaikki joukkueet pääsevät jatkoon, mutta lohkovoittajat ja paras lohkokakkonen pääsevät suoraan puolivälieriin, kun muut kahdeksan joukkuetta pelaavat erilliset puolivälieräkarsinnat.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Jääkiekon MM-kisoista hurja rahapotti – ”Kyllä pidän kovana saavutuksena”
Kommentoi Facebookissa