JALKAPALLO Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat aloittaa Kansojen liigan ensi viikolla. Suomi kohtaa Walesin keskiviikkona 3.9. Helsingin Olympiastadionilla. Sunnuntaina 6. syyskuuta Suomi kohtaa Dublissa Irlannin.
Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva nimesi pelaajat otteluihin Walesia ja Irlantia vastaan torstaina. Yksi yllätys oli listalla mukana.
Merkittävä uutinen on, että hyviä otteita Skotlannin liigassa esittänyt laitapuolustaja Nicholas Hämäläinen tekee paluun A-maajoukkueeseen. Hämäläinen, jolla on myös Yhdysvaltain kansalaisuus, sai kutsun Yhdysvaltain alle 23-vuotiaiden maajoukkueeseen, mutta on päättänyt edustaa Suomea.
Roman Eremenko ei edelleenkään ole mukana maajoukkueessa. Hän ei ole ollut Huuhkajien matkassa sen jälkeen, kun kärähti kokaiinista Mestareiden liigan ottelun yhteydessä syksyllä 2016.
Veikkausliigassa Kuopion Palloseurassa vahvasti pelannut Ilmari Niskanen on odotetusti valittu maajoukkueeseen.
– Fiilis ei voisi olla maajoukkuekutsusta yhtään parempi, pikkupojan unelma toteutuu nyt upealla tavalla. On valtavan suuri kunnia pukea sinivalkoinen paita päälleen A-maajoukkueessa. Osasin jo hieman odottaakin maajoukkuekutsua, kun pelit Veikkausliigassa ovat menneet hyvin. Nyt kun oman nimen näkee siinä paperilla muiden pelaajien kanssa, niin unelma konkretisoituu, Niskanen iloitsee KuPSin verkkosivuilla.
Juttuvinkki: Olympiastadionin peruskorjaus on karu esimerkki suomalaisesta ongelmasta
Niskasen tavoitteena on lunastaa paikka ensi kesän EM-kisoihin.
– Tulen pelaamaan omilla vahvuuksillani, tuon joukkueeseen vauhtia ja vaarallisia tilanteita. Olen varma, että pärjään myös kovissa peleissä. Tarkoitus on antaa niin vahvat näytöt valmennukselle ja faneille, että oma nimi piirretään myös ensi vuoden EM-kisajoukkueeseen, Niskanen kertoo.
Kaksi muutakin pelaajaa kelpasi Kanervalle Veikkausliigasta. HJK:n Nikolai Alho ja Daniel O’Shaughnessy ovat ryhmässä mukana.
Kaikki Kansojen liigan avauskierrosten ottelut pelataan koronapandemian takia tyhjille katsomoille. Huuhkajien ensimmäisessä ottelussa yli 300 miljoonalla eurolla peruskorjatulla Olympiastadionilla ei siis nähdä yleisöä.
Syyskuun maaottelut ovat Suomelle ensimmäiset sitten viime marraskuun, jolloin historiallinen EM-kisapaikka varmistui.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Mestarivalmentaja pulassa – SJK:n surkeus jatkui Helsingissä
Kommentoi Facebookissa