JÄÄKIEKKO Viime yön NHL-kierros tarjosi ennakkoasetelmiltaan muutamankin seuraamisen arvoisen kaksinkamppailuparin. Esimerkiksi kahden viime kesän varaustilaisuuden ykkösnimet, Toronto Maple Leafsin Auston Matthews (2016) ja Edmonton Oilersin kapteeni Connor McDavid (2015), pelasivat ensimmäistä kertaa vastakkain maailman kovimmassa liigassa.
Kuten ennakkoon hehkutetuissa otteluissa monesti käy, tämäkään ei tarjonnut lopulta kovin erikoista kiekkoiloittelua. Molemmat kärkivaraukset jäivät pisteittä, sen sijaan Toronton kaksi maalia tehnyt ärsyttäjä Nazem Kadri nousi jatkoajalla ottelun ratkaisuhahmoksi. Hän polki alimpana miehenä olleen McDavidin ohi ja varmisti kaksi pistettä Maple Leafsille lukemin 2-3.
Laine kohtasi idolinsa
Kierroksen toinen hehkutettu pelaajapari nähtiin Winnipegissä, kun kotijoukkueen Patrik Laine kohtasi idolinsa Alexander Ovechkinin ensimmäistä kertaa NHL-kaukalossa. Lopputulos oli lähes identtinen kärkivarausten matsin suhteen: Washington Capitals voitti 2-3, kummatkin valokeilassa olleista maalitykeistä jäivät pisteittä huolimatta miltei sekunnilleen samasta peliajasta.
Joel Armia syötti hyvän taklauksen jälkeen Jetsin 2-2 -tasoitusmaalin. Laine puolestaan oli tiputettu jostain syystä pois Winnipegin ensimmäisestä ylivoimakoostumuksesta, vaikka hän on ollut joukkueen tehokkain ko. erikoistilanteissa.
Junioreilla ratkaisun hetket
Juniori-ikäisillä tulokkailla on edessään mielenkiintoiset ajat, sillä käytännön mukaan he saavat pelata yhdeksän ottelua NHL:ssä ilman, että heidän sopimuksensa astuu varsinaisesti voimaan. Mikäli juniorin annetaan pelata myös kymmenes peli, sopimus pamahtaa automaattisesti käyntiin.
Esimerkiksi Laineella ja Matthewsilla on jo kymmenen peliä täynnä. Sen sijaan Carolinan Sebastian Aho ja Calgaryn Matthew Tkachuk ovat pelanneet nyt ratkaisevat yhdeksän matsiaan, heidän takanaan esimerkiksi Jesse Puljujärvi sekä Markus Nutivaara kahdeksan.
Rask ottelun hahmo Bostonissa
Yön muissa otteluissa Tuukka Rask valittiin ottelun parhaaksi, kun Boston Bruins kävi ryöväämässä pisteet Florida Panthersilta lukemin 1-2. Rask venyi kiekon tielle 33 kertaa, Panthersin Aleksander Barkov jäi jälleen ilman pisteitä.
Buffalo Sabres puolestaan päätti Minnesota Wildin Devon Dubnykin nollapeliputken avaamalla maalihanat heti ottelun alussa. Tiukka matsi päättyi Sabresin voittoon, kotijoukkueen ainokaisen teki Mikael Granlund.
Chicagossa Patrick Kanen, Artem Anisimovin sekä Artemi Panarinin muodostama ykkösketju takoi yhteensä seitsemän pistettä, kun Blackhawks kaatoi Calgary Flamesin maalein 5-1. Yön pistekuningas oli Tampa Bay Lightningin Nikita Kucherov, joka taiteili tehot 2+2 joukkueen murskatessa New York Islandersin. Boltsin Valtteri FIlppula kirjautti pisteet 1+1.
Kommentoi Facebookissa