JÄÄKIEKKO Leijonissa MM-kultaa 2019 torjunut maalivahti Kevin Lankinen on loistanut maajoukkuetehtävissä, mutta NHL:ssä vastuuta ei ollut tullut, vaikka hän on pelannut Chicago Blackhawksin organisaatiossa jo kolmen kauden ajan. Käsky Blackhawksin tolppien väliin NHL:n runkosarjaotteluun Lankiselle tuli viimein tiistaina, kun seura pelasi Florida Panthersia vastaan.
Lankinen, 25, kirjautti tililleen 23 torjuntaa, mutta voittoon se ei riittänyt. Panthers voitti jatkoaikamaalilla 5-4.
Lankista oli turha tappiosta syyttää. Päinvastoin, hän lukeutui heti kättelyssä joukkueensa parhaimmistoon.
– ”Lanks” teki isoja pelastuksia. Viisi maalia, et halua päästää niin monta, mutta hän teki pelastuksia meille, Blackhawksin päävalmentaja Jeremy Collington toisti sanomaansa seuransa verkkosivuilla.
Tappiosta huolimatta Lankinen nautti täysin rinnoin debyytistään.
– Olen työskennellyt erittäin kovasti tämän tilaisuuden eteen. Pystyin nauttimaan päivästä ja pelistä ja tekemään parhaani. Olen tyytyväinen siihen. Olenko tyytyväinen lopputulokseen? Ilmeisesti en, mutta minusta tämän varaan voi rakentaa paljon. Tunsin oloni aika luottavaiseksi ottelussa, Lankinen alleviivaa.
Florida Panthersin tähtihyökkääjä Aleksander Barkov kirjautti tililleen kaksi syöttöpistettä. Barkov pohjusti joukkueensa ensimmäisen ja viimeisen maalin.
Barkovin tarjoilu jatkoajalla oli silmiä hivelevää, kun Frank Vatrano sai kunnian iskeä voittomaalin ajassa 62.50.
– Olisi pitänyt antaa hänelle pieni pusu poskelle tuosta syötöstä, Vatrano kehui Barkovia Panthersin Twitter-tilillä.
Mikko Rantanen oli tiistain NHL-kierroksen ainoa suomalainen maalintekijä, kun hänen edustamansa Colorado Avalanche kukisti Los Angeles Kingsin maalein 3-2. Rantasen kauden toinen osuma syntyi ylivoimalla ajassa 36.06. Rantanen iski taululle 3-0 -lukemat.
Rantasen joukkuekaveri Joonas Donskoi kuittasi syöttöpisteen Avalanchen toiseen maaliin, joka sekin syntyi ylivoimalla.
Kasperi Kapanen pääsi vihdoin ja viimein jälleen tositoimiin NHL:ssä, kun hänen uusi seuransa Pittsburgh Penguins väänsi jatkoajalla 5-4 -voiton Washington Capitalsista kapteeninsa Sidney Crosbyn maalilla. Ottelussa yhden syöttöpisteen tililleen kirjauttanut Kapanen pääsi samalla Crosbyn kanssa ottelun jälkeiseen lehdistötilaisuuteen, jossa hän joutui olemaan pitkään statistin roolissa.
Kysymyksiä sinkoili toisensa perään Crosbylle ja Kapanen kuunteli keskustelua naama peruslukemilla supertähden vierellä.
Kapaselta kysyttiin lopulta, miltä hänestä tuntui päästä tositoimiin uudessa seurassa.
– Kiitos, että kysyit minultakin kysymyksen, Kapanen aloitti ja sai Crosbyn purskahtamaan nauruun.
– Tuntui tietenkin hyvältä. Siitä on kauan, kun olin täällä. Harjoitusleiri jäi väliin, mutta jätkien kanssa hengailu ja vihdoin pelaamaan pääseminen oli jotain, mitä olin pitkään odottanut, Kapanen jatkoi.
Teksti Kari Aho ja Otto Palojärvi
Lue myös: Edmontonin suomalaisilla hankalaa – Jesse Puljujärven maalihanat tukossa
Kommentoi Facebookissa