KORIPALLO Lauri Markkasen edustama Chicago Bulls hävisi NBA:ssa keskiviikkona Cleveland Cavaliersille vieraissa koriluvuin 105-121 (44-61).
Jälleen vaihtopelaajana aloittanut Markkanen olikin Bullsin paras pistemies. Hän säkitti 16 pistettä erinomaisin heittotarkkuuksin.
Markkanen pelasi vähän yli 21 minuuttia ja tilastoi 16 pistettä, kaksi levypalloa ja yhden syötön. Suomalainen upotti kakkosensa 1/2, kolmosensa 4/5 ja vapaaheittonsa puhtaasti 2/2. Peräti 14 pistettä syntyi toisen puoliajan aikana.
Markkasen tehoilta ei Bullsia kuitenkaan paljoa lohduttanut. Olihan tappio Cavaliersille paha takaisku Bullsin pudotuspelihaaveiden takia.
Cleveland tarjosi shokkihoitoa Bullsille jo avausneljänneksellä, jonka vei pistein 34-12. Kolmannella neljänneksellä Cavaliers johti ottelua parhaimmillaan 33 pisteellä.
Tappionsa Bulls putosi itäisen konferenssin pudotuspeliviivan alapuolella. Joukkue on nyt kahdennellatoista sijalla, kun pudotuspeleihin pääsee kymmenen parasta.
Toki Bulls taistelee edelleen paikasta 7.-10. sijojen play-in tournament -paikkaan. Niissä ratkaistaan itäisen konferenssin kaksi viimeistä puolivälieräpaikkaa.
Bullsilla on runkosarjasta pelaamatta vielä 14 ottelua. Niissä joukkueen pitäisi yltää voittoputkeen mieliäkseen vielä pudotuspeleihin.
Neljättä kauttaan NBA:ssa pelaava Markkanen ei vielä koskaan ole päässyt nauttimaan NBA-tason pudotuspelitunnelmasta. Mahdollisuus uhkaa karata tänäkin keväänä.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Lauri Markkanen löysi itsestään ryhtiä – tuli tärkeä voitto
Kommentoi Facebookissa