JÄÄKIEKKO Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue Pekingin olympialaisiin julkistettiin torstaina. NHL-pelaajat eivät Pekingiin matkaa, joten joukkue koottiin Euroopan sarjojen ammattilaisista.
– Pekingiin lähtee niin hyvä joukkue kuin pystyttiin rakentamaan. Kilpailukykyinen joukkue, joka pystyy taistelemaan kultamitalista siinä, mikä muukin tahansa joukkue, kommentoi Suomen joukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen.
Koronatilanne on vaikea, eivätkä kaikki alkuperäisen joukkueen pelaajista välttämättä matkaa Pekingiin. Varamiehiä onkin reilu joukkueellinen.
– On niitä varmaan semmoinen kolmisenkymmentä, paljasti Jalonen.
– Toivon, että saataisiin työrauha, koronarauha, ettei media soittaisi pelaajille liikaa. Jos tulee muutoksia, niin kerrotaan niistä helmikuun 2. päivä, kun lähdetään, tiedetään, mikä lopullinen joukkue on, Jalonen lisäsi.
Kieltäytymisiä ei tullut. Kaikki ne pelaajat, jotka olympialaisiin haluttiin, olivat kisakoneeseen valmiita hyppäämään.
– Kaikkia meitä jossain vaiheessa askarrutti, mitä Pekingissä tulee tapahtumaan, mutta saatiin hyvää infoa. Pelaajille kerrottiin, mikä on homman nimi. Kieltäytymisiä ei tullut yhtään. Karanteenien tai altistumisen pelko ei ollut niin suuri. Kaikki halusivat joukkueeseen, Jalonen sanoi.
Stanley Cup -voittaja Valtteri Filppula lienee Suomen joukkueen nimekkäin pelaaja. Filppula matkaa toisiin olympialaisiinsa. Hän voitti Vancouverissa 2010 pronssia, jolloin valmentajana oli myöskin Jalonen.
– Filppula oli erinomainen Karjala-turnauksessa ja ollut erinomainen Sveitsin liigassa. Hän on Servetten ykkössentteri. Kaikki tietää hänen kyvykkyytensä pelaajana. Ison roolin tulee saamaan, Jalonen totesi Filppulassa.
Suomen ykkösketjun muodostanee Salavat Julajev Ufan kolmikko Teemu Hartikainen, Markus Granlund, Sakari Manninen.
– Pelasivat hienon turnauksen Tshekissä ja Moskovassa. Oli meidän johtava kolmikko. Pystyy pelaamaan laadukasta jääkiekkoa huippujoukkueita vastaan, Jalonen kuvaili tätä kolmikkoa.
Jalonen korosti, että paljon kovia pelaajia jäi olympiajoukkueen ulkopuolelle. NHL-pelaajista kootun joukkueen valinta olisi ollut jopa helpompi prosessi.
– Oman haasteensa toi positiivisella tavalla, että meillä on paljon hyviä pelaajia. Jopa enemmän kilpailua pelipaikoista kuin NHL-pelaajien joukkueessa olisi ollut. Helppoja valintoja ei ollut. Hyviä pelaajia on joukkueesta ulkona.
Suomi on voittanut kahdesti olympiahopeaa ja neljästi olympiapronssia. Kulta puuttuu.
Jalonen antoi ymmärtää, ettei tavoite ole helppo, vaikka NHL-kiekkoilijoita ei olympialaisissa nähdäkään.
– Helppo sana ei kuulu sanavarastoon näissä karkeloissa. Kaikki pelit MM-kisoissakin ovat olleet maalin pelejä. Tiukkoja vääntöjä tulee olemaan, eikä helpolla päästä ketään vastaan.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Noora Räty ulos olympialaisista – Pasi Mustonen jälleen julkisen ruoskinnan kohteena
Kommentoi Facebookissa