JÄÄKIEKKO Leijonien ensimmäinen leiriryhmä touko-kesäkuun vaihteessa Latviassa pelattavaan jääkiekon MM-turnaukseen ilmoitettiin torstaina. Mukana on kuusi pelaajaa, jotka olivat voittamassa MM-kultaa 2019. Kaikkiaan 12 ryhmän pelaajaa on edustanut Suomea arvoturnauksissa aiemmin.
Suomi aloittaa harjoitusleirinsä ensi viikolla. Seuraavalla viikolla ohjelmassa on EHT-turnaus Tshekissä, jossa Leijonat pelaa ainoat MM-kisoja edeltävät harjoituspelinsä.
Suomen päävalmentajan Jukka Jalosen mukaan ryhmä tulee todennäköisesti muuttumaan Tshekin turnauksen jälkeen.
– Seitsemän jääharjoitusta Vierumäellä ja sen jälkeen kolme harjoituspeliä. Tosi nopeasti pitää valinnat tehdä. Ei meidän joukkue hirveästi tule muuttumaan, kun mennään Tshekin turnaukseen. Sen jälkeen joukkueeseen voi tulla enemmän muutoksia, Jalonen selvensi.
HPK:ssa hyvän kauden pelannut Petri Kontiola, joka voitti SM-liigan pistepörssin, on joukkueessa mukana. Suomen päävalmentajan Jukka Jalosen mukaan Kontiola oli heti halukas lähtemään kisoihin.
– Oli simppeli juttu. Ensimmäisessä kauden pelissä Konna oli jo hyvässä tikissä ja on ollut sitä koko kauden. Kunto jatkoi nousemistaan ja se dominanssi, jaksaminen ja voitontahto näkyi illasta toiseen. Olin yhteydessä Konnaan, kun kausi päättyi. Ei tarvinnut ylipuhua yhtään. Ei yllätyksenä tullut. Hän on peluri viimeisen päälle, Jalonen sanoi mediatilaisuudessa.
Jalonen on luottavainen, että Kontiola olisi hyvässä tikissä MM-kisoissakin.
– Hän oli valmis heti sotisopaan. Pyritään löytämään Konnalle hyvä ruutu. Uskon, että hän auttaa meitä paljon.
KHL:ssä kausi päättyi keskiviikkona, kun Avangard Omsk voitti mestaruuden. Mestarijoukkueen pelaajista Oliwer Kaski ja Ville Pokka ovat ehdolla kisoihin, jos haluavat pelata.
– Siellä varmaan juhlat on käynnissä tai alkaa kohta. Kyllä ollaan poikiin yhteydessä. Jos tulevat mukaan, eivät tule ainakaan Vierumäelle, Jalonen sanoi.
Kahden vuoden takaisista maailmanmestareista MM-kisoista kieltäytyi Harri Pesonen.
– Kyllä Harria kysyttiin, mutta Harilla oli omat syynsä passata kisat, Jalonen sanoi.
Valmistautumisaikaa Leijonilla ei ole paljon, koska koronan takia terveys edellä mennään. Tshekki ja Ruotsi aloittavat harjoituspelinsä jo tällä viikolla ja saavat siitä tietysti etua. Yhdysvallat ja Kanada taas saavat joukkueensa kokoon vasta samalla viikolla, kun turnaus alkaa.
Jalonen painottaa, että alkusarja on onneksi pitkä. Siinä on aikaa vielä hioa pelisysteemejä kuntoon.
– Ehkä niissä seitsemässä alkusarjapelissä pitää hyväksyä, ettei peli ole yhtä hyvässä kuosissa kuin kaksi vuotta sitten. Onneksi siinä on aikaa vielä tehdä hienosäätöä, vaikka neljän joukkoon pitää tie tietysti kairata, Jalonen totesi.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Evakkojoukkue voitti – kaksi suomalaispelaajaa juhlii KHL:n mestaruutta
Kommentoi Facebookissa