Metsäpeurat jahdattiin Suomessa kerran jo sukupuuttoon – nyt ne palaavat takaisin

LUONTO Metsäpeuran palautus sen entisille asuinsijoille Etelä-Pohjanmaalle on aloitettu, kun Lauhanvuoren totutustarhaan tuotiin viisi eläintarhassa kasvanutta metsäpeuraa. Seuraavaksi aitaukseen pyydystetään villejä yksilöitä Kainuusta. Tavoitteena on palauttaa peurat Pohjanmaalle ja Pirkanmaalle.

Metsäpeura muistuttaa ulkonäöltään muita peuran alalajeja, kuten kesyä muotoa poroa, mutta on kookkaampi ja pidempijalkaisempi. Vielä 1600-luvulla metsäpeuroja esiintyi tuhatpäisinä laumoina koko Suomessa, tunturialueita ja eteläisintä Suomea lukuun ottamatta.

Suomessa metsäpeurat metsästettiin sukupuuttoon 1910-luvun lopulla, mutta Venäjän Karjalan syrjäisillä saloilla ne jatkoivat eloaan. Kainuun metsäpeurakanta sai uuden alun 1950-luvulla, kun rajan yli alkoi tulla yksilöitä Suomen puolelle Kuhmoon, nykyisen Elimyssalon alueelle. Tänä päivänä metsäpeuroja esiintyy Suomessa kolmessa eri populaatiossa: Kainuussa, Suomenselällä ja Ähtärissä.

Ensimmäiset metsäpeurat, neljä vaadinta ja yksi vasa, tuotiin Ähtäri Zoosta. Seuraavaksi totutustarhaan tuodaan villejä eläimiä Kainuusta. (Kuva Milla Niemi/ Metsähallitus)

Lauhanvuoren kansallispuistoon kesän aikana rakennettuun totutustarhaan saatiin ensimmäiset asukkaat keskiviikkona 1.11. Aitaukseen siirrettiin neljä eläintarhoissa syntynyttä metsäpeuranaarasta eli vaadinta sekä yhden vaatimen viime keväänä syntynyt vasa.

Metsäpeurat saavat seurakseen Kainuusta pyydystettäviä villejä yksilöitä myöhemmin tänä syksynä. Metsäpeurojen matka Lauhanvuoreen sujui kaikin puolin hyvin.

– Eläimet suhtautuivat kuljetukseen rauhallisesti, ja ryhtyivät tutustumaan uuteen kotiinsa heti totutustarhaan päästyään, kertoo siirrosta vastannut intendentti Mauno Seppäkoski Ähtäri Zoosta.

Kun eläimet ovat kotiutuneet Lauhanvuoreen, siirretään metsäpeuroja myös Seitsemisen totutustarhaan Pirkanmaalle. Totutustarhojen yksilöt tulevat näyttelemään keskeistä osaa metsäpeuran palauttamisessa sen entisille asuinsijoille läntiseen Suomeen.

Tulevina vuosina luontoon vapautetaan totutustarhassa syntyneitä, alueeseen leimautuneita nuoria yksilöitä. Mikäli kaikki sujuu suunnitellusti, päästään ensimmäiset metsäpeurat vapauttamaan kansallispuistoihin vuoden 2019 aikana.

Palautusistutukset ovat osa viime syksynä alkanutta, Metsähallituksen Eräpalvelujen koordinoimaa EU-rahoitteista metsäpeuran kannanhoito- ja suojeluhanketta MetsäpeuraLIFE.