JÄÄKIEKKO Sebastian Ahon, Teuvo Teräväisen ja Sami Vatasen edustaman Carolina Hurricanesin kausi tuli päätökseen NHL:ssä keskiviikkona. Hurricanes taipui Boston Bruinsille maalein 1-2. Ottelusarjan Boston voitti selvin lukemin 4-1.
Joukkueet kohtasivat vuosi sitten Itäisen konferenssin finaaleissa. Tuolloin Bruins oli parempi suoraan voitoin 4-0.
Paremmuudesta ei tälläkään kerralla ollut epäselvyyttä, vaikka Carolinan valmentaja katsoikin joukkueensa pelanneen hyvin.
– Mielestäni pelasimme sillä tasolla, jolla olisimme voineet voittaa Bruinsin. Olen todella ylpeä tästä joukkueesta. Mielestäni olimme tänään parempi joukkue. Me kävelemme täältä pää pystyssä, Carolinan päävalmentaja Rod Brind´Amour sanoi seuran verkkosivuilla.
Pudotuspelikarsintasarjassa New York Rangersia vastaan loistanut Aho voi lähteä kesälomille pää pystyssä, vaikka joukkue ei kahdeksan parhaan joukkoon yltänytkään. Tällä kaudella Aho osoitti lujittaneensa asemansa yhtenä NHL:n parhaista hyökkääjistä.
Viimeisessä Boston-ottelussa Aho syötti Carolinan 1-0 -johtomaalin. Hän pelasi playoffeissa kahdeksan ottelua ja keräsi niissä tehopisteet 3+9=12.
Aho jäi kiikaritehoille vain yhdessä kamppailussa. Miinuksena voisi mainita, ettei hän toisaalta tehnyt yhtään maalia Bostonia vastaan.
Bostonin ykkösmaalivahti Tuukka Rask poistui NHL-kuplasta kesken Carolina-sarjan perhesyiden takia. Sillä ei ollut Bostonin menestyksen kannalta ottelusarjassa merkitystä, kun slovakialaismaalivahti Jaroslav Halak hoiti hommansa hienosti.
Juttuvinkki: Käsittämätön juttu – Leijonat hävisi olympialaisissa vain yhden erän ja jäi pronssille
Kautensa joutui päättämään keskiviikkona myös suomalaismaalivahti Joonas Korpisalon edustama Columbus Blue Jackets. Tampa Bay Lightning nousi kahden maalin takaa 4-4 -tasatilanteeseen ja kukisti Columbuksen jatkoajalla 5-4. Lightning eteni toiselle kierrokselle voitoin 4-1.
Korpisalo esitti pudotuspeleissä hyviä otteita ja piti joukkuettaan monessa pelissä pystyssä. Lightningin paremmuudesta ottelusarjassa ei ollut kuitenkaan epäselvyyttä.
Mikko Rantasen ja Joonas Donskoin edustama Colorado Avalanche eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle. Colorado murskasi Arizona Coyotesin 7-1 ja voitti ottelusarjan 4-1.
Coloradon supertähti Nathan MacKinnon keräsi kamppailussa tehot 2+2. MacKinnon laukoi molemmat maalinsa suoraan Rantasen (0+2) tarjoilusta.
MacKinnon kasvatti pudotuspelien pistesaldonsa lukemiin 4+9=13. Rantasen lukemat ovat nyt 3+7=10. Donskoilla on kasassa 3+3=6 pistettä.
Maalivahti Antti Raanta pelasi Arizonan maalilla kolmannen erän toisessa peräkkäisessä ottelussa. Darcy Kuemper tuli vaihtoon toisella tauolla Coyotesin ollessa tappiolla 0-6.
Coyotes oli pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa kevään 2012 jälkeen. Avalanche oli pudotuspelisarjassa selkeä suosikki ja joukkueiden tasoero tulikin selväksi.
Teksti Otto Palojärvi
Kommentoi Facebookissa