JÄÄKIEKKO St. Louis Blues voitti tällä kaudella NHL:n Stanley Cupin ilman suomalaispelaajien apua. Jo toisena perättäisenä kautena mestaruus voitettiin ilman suomalaisia.
NHL:ssä 24 seuraa peluutti päättyneellä kaudella suomalaisia. Vain seitsemän seuraa tuli toimeen ilman suomalaispelaajia.
Suomalaisia NHL:ssä pelasi tällä kaudella 49. Suomalaispelaajien määrä maailman kovimmassa liigassa on ollut nousussa, mikä kertoo Suomen pelaajakehityksen kovasta tasosta. Tshekkejä ja venäläisiä pelasi NHL:ssä päättyneellä kaudella suomalaisia vähemmän.
NHL:ssä on pelannut suomalaisia vuodesta 1976 lähtien. Suomi nousi 1990-luvulla jääkiekkoilun suurvallaksi. Kun ajatellaan, miten paljon kovia suomalaispelaajia NHL:ssä on pelannut, on maailman himotuin jääkiekkopalkinto Stanley Cup ollut suomalaispelaajien käsissä yllättävän harvoin.
Jari Kurri voitti Stanley Cupin ensimmäisenä suomalaisena vuonna 1984. Kurri voitti Edmonton Oilersissa kaikkiaan viisi Stanley Cupia. Muut mestaruusvuodet olivat vuosina 1985, 1987, 1988 ja 1990.
Esa Tikkanen voitti Oilersissa mestaruuden Kurrin kanssa 1985, 1987, 1988 ja 1990. Viidennen Stanley Cupinsa Tikkanen saavutti New York Rangersissa vuonna 1994.
Oilers-dynastian kolmas suomalaismestari oli puolustajalegenda Reijo Ruotsalainen. Hän voitti mestaruuden 1987 ja 1990.
1990-luvulla Teemu Selänne nousi yhdeksi NHL:n merkittävimmistä tähdistä, mutta vuosina 1995–2006 Stanley Cupin voitti vain kaksi suomalaista. Jere Lehtinen oli mestari Dallas Starsissa 1999 ja Ville Nieminen Colorado Avalanchessa 2001. Selänteen iso unelma toteutui Anaheim Ducksissa viimein vuonna 2007.
Valtteri Filppula voitti Stanley Cupin Detroit Red Wingsissä 2008. Ensimmäisinä suomalaismaalivahteina Stanley Cupia olivat voittamassa Antti Niemi Chicago Blackhawksissa 2010 ja Tuukka Rask Boston Bruinsissa 2011.
Vuoden 2015 Chicago Blackhawksin mestarijoukkue oli sikäli poikkeuksellinen, että siinä oli mukana kolme suomalaista. Kimmo Timonen päätti upean uransa mestaruuteen ja Teuvo Teräväinen pääsi juhlimaan mestaruutta parikymppisenä superlupauksena.
Myös maalivahti Antti Raanta pelasi kaudella 2014–2015 Chicagossa, mutta on tulkintakysymys, voiko hänet laskea Stanley Cup-mestariksi. Raannalla on Stanley Cup -sormus, mutta hänen nimeään ei kaiverrettu pokaaliin.
Viimeisin Stanley Cupin suomalaisvoittaja on puolustaja Olli Määttä. Hän on voittanut Stanley Cupin Pittsburgh Penguinsissa vuosina 2016 ja 2017.
Suomi on voittanut jääkiekossa kolme maailmanmestaruutta, mutta peräti kymmenessä arvoturnauksessa Leijonat on poistunut finaalista häviäjänä. Myös Stanley Cupin finaalit hävinneissä joukkueissa on nähty paljon suomalaisia, jotka eivät ole voittaneet mestaruutta.
Tämä lista sisältää kovia nimiä: Ilkka Sinisalo, Jyrki Lumme, Janne Niinimaa, Sami Kapanen, Miikka Kiprusoff, Toni Lydman, Jussi Markkanen, Jarkko Ruutu, Ville Leino, Sami Salo, Joonas Donskoi, Pekka Rinne, Juuse Saros, Miikka Salomäki ja Erik Haula.
Kahdesti Stanley Cupin finaaleita ovat suomalaisista olleet häviämässä Jari Kurri, Ilkka Sinisalo, Ville Leino, Valtteri Filppula ja Tuukka Rask. Kurri ja Leino kahdessa eri seurassa.
Aikoinaan 1980-luvulla suomalaispelaajat saavuttivat yhteensä kahdeksan Stanley Cup -sormusta. 1990-luvulla viisi, 2000-luvulla kolme ja 2010-luvulla seitsemän. Edellisvuosikymmeneen verrattuna 2010-luvulla mentiin kuitenkin eteenpäin.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: NHL jatkoi SM-liigan ja MM-kisojen tiellä – jääkiekossa ”iso mullistus”
Kommentoi Facebookissa