JÄÄKIEKKO Maalivahti Tuukka Rask teki paluun NHL-kaukaloon torstaina ja torjui voiton, kun Boston Bruins kukisti New York Islandersin kotonaan 4-1. Kaukalon kakkostähdeksi valittu Rask torjui 22 laukausta. Voitto oli hänelle NHL-uran 300:s.
Rask saavutti 300 voiton merkkipaalun neljäntenä suomalaisvahtina. Hänen edellään suomalaisveskareiden voittotilastossa ovat Pekka Rinne (368), Miikka Kiprusoff (319) ja Kari Lehtonen (310).
Raskilla, 34, on vielä hyvä mahdollisuus nousta suomalaisten voittotilastossa kakkoseksi Kiprusoffin ja Lehtosen edelle. Rinne jatkaa yhä uraansa ja hänen saavuttamisensa on Raskilla haastavampaa.
Suomalainen maalivahtivalmennus otti isoja harppauksia 1990-luvulla ja suomalaismaalivahtien menestys NHL:ssä onkin tästä merkittävä todiste. Rinne, Kiprusoff ja Rask ovat saavuttaneet NHL:n kauden parhaalle maalivahdille jaettavan palkinnon eli Vezina-trophyn.
Raskin edustama Boston jatkaa East-divisioonan neljännellä sijalla eli viimeisellä playoff-paikalla. Pahin uhkaaja New York Rangers on neljä pistettä jäljessä. Bruins on pelannut kaksi ottelua Rangersia vähemmän.
Sebastian Aho ja Erik Haula tekivät maalin keskinäisessä kohtaamisessaan torstaina. Ahon Carolina Hurricanes kukisti Haulan Nashville Predatorsin kotonaan 4-1.
Carolina johti jälkimmäisellä tauolla 3-0. Haula nosti Nashvillen toiveita päätöserän puolivälissä. Alivoimalla läpiajoon karannut suomalaishyökkääjä viimeisteli kauden viidennen maalinsa.
Aho tuhosi Nashvillen toiveet lopullisesti vajaa kolme minuuttia ennen päätössummeria. Hän pamautti loppulukemat ylivoimalla suoraan Vincent Trocheckin tarjoilusta.
Osuma oli Aholle kauden 18:s. Hän nousi jakamaan suomalaisten maalipörssin toista sijaa Aleksander Barkovin kanssa. Suomalaistilaston kärjessä on Mikko Rantanen 26 maalillaan.
Juuse Saros torjui Nashvillen tolppien välissä 25 laukausta. Vahvassa vireessä viime aikoina liidellyt Saros oli viimeksi päästänyt neljä kiekkoa tai enemmän taakseen 9. helmikuuta. Hän oli välissä antautunut kerran kolmesti, mutta muuten pitänyt takaiskumaalit kahdessa, yhdessä tai nollassa.
Jani Hakanpää teki ensiesiintymisensä Carolina Hurricanesin paidassa. Suomalaispuolustaja siirtyi Anaheim Ducksista Carolinaan NHL:n pelaajasiirtojen takarajalla maanantaina.
Hakanpää siirtyi samalla NHL:n kellariosastosta kärkikastin joukkueeseen. Hän on luonnollisesti innoissaan.
– On paljon asioita, jotka innostavat minua. Tämä on todella hyvä jääkiekkojoukkue. Pukukopissa on paljon hienoja jätkiä. Vaikea valita vain yhtä asiaa. Olen vain häkeltynyt siitä, että olen Hurricane juuri nyt, joten yritän vain imeä kaiken itseeni, Hakanpää kertoi ensimmäisen erätauon haastattelussa.
– Tämä oli hyvä ensimmäinen ottelu Hakanpäältä. Hän teki hyvää työtä. Hän on iso kroppa, joka hankkiutuu vastustajan tielle. Se on yksi niistä asioista, jonka huomasin heti, Carolinan päävalmentaja Rod Brind´Amour kommentoi.
Miro Heiskanen laukoi huipputärkeän voittomaalin Dallas Starsille torstaina. Playoff-paikkaa jahtaava Dallas kukisti Columbus Blue Jacketsin kotonaan 4-1.
Dallasin Roope Hintz ja Esa Lindell kirjauttivat syöttöpisteen. Vahvaa kevättä pelaava Hintz on päässyt pisteille viimeisessä neljässä ottelussaan.
Teksti Otto Palojärvi ja Jussi Lehmola
Lue myös: Mikael Granlundin tapauksessa täyskäännös – ”Jos häntä kiinnostaa, kiinnostaa myös meitä”
Kommentoi Facebookissa