Useita suomalaistähtiä kesälaitumille NHL:ssä – onko Mikko Koivun ura ohi?

Mikko Koivu on pelannut NHL:ssä Minnesota Wildissa 2005-20

Mikko Koivu on pelannut NHL:ssä Minnesota Wildissa 2005-2020. (Kuva AOP)

Mikko Koivu pelasi perjantaina todennäköisesti viimeisen NHL-ottelunsa hänen seuransa Minnesota Wildin tipahdettua jatkosta pudotuspelien karsintakierroksella.

JÄÄKIEKKO Peräti kahdeksan suomalaispelaajan kausi päättyi NHL:ssä perjantaina, kun Minnesota Wild, Nashville Predators, Edmonton Oilers ja Florida Panthers hävisivät pudotuspelien karsintasarjansa.

Minnesotan kausi päättyi, kun Vancouver Canucks voitti jatkoajalla 5-4. Christopher Tanevin komea laukaus ratkaisi voiton Vancouverille Canucksin voittaessa ottelusarjan 3-1. Maali syntyi, kun jatkoerää oli pelattu 11 sekuntia.

Mikko Koivulle, 37, ottelu oli hyvin todennäköisesti viimeinen Minnesota Wildissa. Todennäköisesti ottelu oli hänelle viimeinen myös NHL:ssä.

Koivulla ei ole ensi kaudeksi sopimusta. Hän nautti tällä kaudella 5,5 miljoonan dollarin kausipalkkaa, mutta jatkaakseen NHL:ssä hänen olisi pudotettava palkkaansa rajusti, eikä merkittävää rooliakaan olisi enää luvassa.

Vuodesta 2005 saakka Wildia edustaneen Koivun kausi Minnesotassa oli vaatimaton. Hän merkkautti runkosarjassa 55 ottelussa tehopisteet 4+17=21. Neljässä pudotuspeliottelussa hän ei saalistanut ainuttakaan tehopistettä.

Koivun jääkiekkoura ei välttämättä päättynyt perjantain otteluun, vaikka NHL-ura saattoikin päättyä. Huhuja on riittänyt siitä, että Koivu palaisi kasvattajaseuraansa TPS:ään.

Jos Koivun ura päättyi perjantain otteluun, saattoi samassa ottelussa alkaa merkittävä suomalainen NHL-ura. Merkittävä puolustajalupaus Olli Juolevi pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa Vancouver Canucksin paidassa.

New York Islanders kaatoi Florida Panthersin 5-1 ja eteni varsinaiseen pudotuspelivaiheeseen otteluvoitoin 3-1. Floridan ainoan maalin viimeisteli Aleksander Barkovin syötöstä Mike Hoffman ensimmäisessä erässä. Floridan Erik Haula jäi ilman tehopisteitä.

Floridan taival siis päättyi. Joukkueen kapteeni Aleksander Barkov summasi neljässä pudotuspelissä saldon 1+3=4. Ennen koronataukoa Barkov ehti pelata 66 ottelua tehoilla 20+42=62.

Barkovia pidetään yhtenä NHL:n aliarvostetuimmista pelaajista. Hänen ongelmanaan on, ettei Florida Panthers ole kovinkaan hyvä joukkue, eikä kehitystä ole viime vuosina joukkueessa tapahtunut.

Juttuvinkki: Käsittämätön juttu – Leijonat hävisi olympialaisissa vain yhden erän ja jäi pronssille

Barkov on kyllä nakutellut hurjia tehopisteitä kaudesta toiseen, mutta Panthers on hänen vuonna 2013 alkaneella NHL-urallaan edennyt pudotuspeleihin vain kahdesti ja tipahtanut molemmilla kerroilla ensimmäisellä kierroksella.

Nashville Predators hävisi Arizona Coyotesille jatkoajalla 3-4. Juuse Saroksen, Pekka Rinteen, Eeli Tolvasen ja Mikael Granlundin kausi tuli samalla päätökseen Arizonan voitettua pudotuspelien karsintakierroksen ottelusarjan nimiinsä voitoin 3-1.

Nashvillen putoaminen jatkosta oli hienoinen yllätys, vaikka ottelusarjasta Arizonaa vastaan tasaista povattiinkin. Kolme vuotta sitten Nashville pelasi Stanley Cupin finaaleita, jotka hävisi Pittsburgh Penguinsille. Muutamassa vuodessa Predatorsin taso on laskenut pahasti.

Vaikeuksissa pitkin kautta ollut Granlund merkkautti neljässä pudotuspeliottelussa vain yhden tehopisteen. Saros syrjäytti Rinteen Predatorsin ykkösmaalivahtina, mutta ei pystynyt torjumaan joukkuettaan voittoon. Tolvanen ei saanut peliaikaa ollenkaan.

Mikko Koskisen ja Edmonton Oilersin kausi päättyi perjantaina 2-3 -tappioon Chicago Blackhawksille. Ottelusarjan Chicago voitti 3-1.

Blackhawksin voitto oli merkittävä yllätys, sillä joukkue sijoittui NHL:n runkosarjassa Läntisessä konferenssissa vasta 12:nneksi. Blackhawks pääsi lännen joukkueista viimeisenä mukaan NHL:n lopputurnaukseen. Oilers, jonka tähtihyökkääjät Leon Draisaitl ja Connor McDavid miehittivät runkosarjan pistepörssin kärkisijat, oli ottelusarjan merkittävä suosikki.

Maalivahti Koskinen torjui kauden viimeisessä ottelussaan 26 kertaa. Kausi oli hänelle Oilersissa toinen. Koskinen, 32, on onnistunut toisella NHL-urayrityksellään vakiinnuttamaan paikkansa maailman kovimmassa liigassa.

Iloisiakin suomalaisuutisia perjantaina saatiin. Artturi Lehkonen teki Montreal Canadiensin voittomaalin, kun Montreal kukisti viime vuosikymmenen kärkijoukkueen Pittsburgh Penguinsin 2-0.

– Me kaikki nautimme näistä otteluista ja kaikki haluavat pelata pudotuspeleissä. Nämä ovat tiukkoja ja fyysisiä otteluita. Mielestäni on hauskaa pelata samaa joukkuetta vastaan useamman kerran, Lehkonen intoili.

Kovassa kesävireessä oleva Lehkonen keräsi neljässä ottelussa tehot 1+2=3.

– Kaikki olivat laskeneet meidät ulos, joten totta kai tuntuu hyvältä voittaa tämä ottelusarja. Mutta se oli yksi sarja. Täytyy nauttia tästä ja jatkaa sitten eteenpäin, Lehkonen sanoi.

Teksti Otto Palojärvi

Lue myös: Patrik Laineen kausi ohi – vamman laatu selvisi

Kommentoi Facebookissa