FORMULA 1 Valtteri Bottas starttasi Meksikon F1-kilpailuun paalupaikalta, mutta kisa meni häneltä piloille jo ensimmäisessä mutkassa. Bottas yritti taktikoida Mercedes-tallikaverilleen Lewis Hamiltonille hyviä lähtöasetelmia huonolla menestyksellä ja McLarenin Daniel Ricciardo kolaroi hänen Mersuunsa.
Bottas pystyi jatkamaan kisaa, mutta joukon viimeisenä. Hän jumittui pitkäksi ajaksi juuri Ricciardon taakse.
Lopussa Bottas kävi pariin kertaan vaihdattamassa tuoreet renkaat, ja onnistui sentään ajamaan kisan nopeimman kierroksen, jolla vei kisan voittajalta Red Bullin Max Verstappenilta yhden pisteen pois. Tuloksissa Bottas oli 15:s.
Mercedes-kuskien heikon lähtösuoran suoriutumisen avulla kärkeen noussut Verstappen dominoi kisaa. Hän ajoi ylivoimaiseen voittoon. Toiseksi ajanut Hamilton ilmoitti, ettei hänen vauhtinsa riittänyt Verstappenin haastamiseen.
Red Bullin päivää täydensi Sergio Perez, jota kotiyleisönsä edessä Mexico Cityssa juhlittiin kuin voittajaa, vaikka hän ajoi maaliin kolmantena. Perez sai lopussa Hamiltonin kiinni, mutta ei päässyt ohi.
Perez teki historiaa. Hän oli ensimmäinen Meksikon F1-kilpailussa palkintopallille päässyt meksikolaisajaja. Paikan päällä oli yli 100 000 katsojaa ja hurmos oli tv-kuvien perusteella valtava.
Kisan sankareihin lukeutui myös Alpha Tauri -tallin ranskalaisajaja Pierre Gasly, joka oli maalissa neljäs. Sijoille viisi ja kuusi ajaneet Ferrarin Charles Leclerc ja Carlos Sainz jäivät Gaslysta kauas.
Kimi Räikkönen ajoi upean kisan ja selviytyi maaliin peräti kahdeksantena. Räikkönen sivusi kauden parasta sijoitustaan oltuaan aiemmin kahdeksas myös Venäjällä Sotshissa.
Meksikon lippua Perezin ja yleisön kunniaksi heilutelleella hollantilaisella Verstappenilla oli aihetta riemujuhlaan. Hän johtaa F1-sarjaa nyt 19 pisteen erolla toisena olevaan Hamiltoniin. Kaudesta on ajamatta enää neljä kilpailua, joten pian Hamilton alkaa olla jo selkä seinää vasten.
Myös merkkimestaruustaistossa Mercedeksen tilanne on tukala. Toisena oleva Red Bull on enää pisteen perässä.
Kausi jatkuu ensi viikonloppuna Brasilian Sao Paulon jättikaupungin lähiössä sijaitsevalla Interlagosin radalla.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Valtteri Bottas starttaa paalupaikalta – ohitti Kimi Räikkösen
Kommentoi Facebookissa