FORMULA 1 Red Bull -tallin Max Verstappen hallitsi F1-kauden avaavan Bahrainin GP:n perjantain molempia harjoitusjaksoja. Häntä pidetään ennakkoveikkauksissa jopa kisan suurimpana voittajasuosikkina.
Verstappen vei nimiinsä iltavaloissa ajetun toisen harjoituksen nimiinsä ajalla 1.30,847. Perjantain jälkimmäisen harjoituksen toiseksi nopein kuljettaja oli McLaren-tallin Lando Norris, joka jäi Verstappenista vain 0,095 sekuntia.
Mercedeksen Lewis Hamilton päätyi kolmanneksi 0,235 sekuntia Verstappenista jääneenä. Hamiltonin tallikaveri Valtteri Bottas joutui tyytymään viidenteen sijaan 0,371 sekuntia kärjestä. Hamiltonin ja Bottaksen väliin tuloslistalla kiilasi Ferrarin Carlos Sainz.
Bottas antoi palaa tiimiradiossa toisen harjoituksen lopulla siihen tyyliin, mikä ei jätä mitään epäselvää siitä, mitä mieltä suomalaiskuljettaja on työkalustaan.
– Auto tuntuu todella huonolta. Pitoa ei ole lainkaan. Auto on ajokelvoton! Bottas latasi.
Alfa Romeon Kimi Räikkönen koki kovia jo kuuden kierroksen jälkeen. Räikkönen menetti Alfan hallinnan radan kakkosmutkassa ja auto rysähti päin rengasvallia. Etusiipi jäi nököttämään vallin viereen ja lisäksi auto sai kovan iskun jousitukseensa.
Alfa Romeon varikkoboxissa tehtiin kuitenkin hienoa työtä ja noin puoli tuntia harjoitusaikaa menettänyt Räikkönen pääsi palaamaan radalle session 14 viimeiseksi minuutiksi.
Räikkönen päätyi toisessa harjoituksessa 16:nneksi 1,015 sekunnin erolla kärkeen. Ensimmäisessä perjantain ensimmäisessä harjoituksessa Kimi oli ollut 11:s.
Verstappen oli luottavainen Red Bull -autoonsa jo Bahrainin testeissä. Perjantain harjoitusten jälkeen hän oli samoilla linjoilla.
– Kaikki hyvin. Fiilis autoon on hyvä, Verstappen vahvisti Sky Sportsille.
Bahrainin GP:n perjantain urakka päästiin ajamaan miltei ihanteellisissa olosuhteissa. Aika-ajopäivänä lauantaina ja kisapäivänä sunnuntaina on tältä osin haastavampaa. Sääennusteet lupaavat Sakhiriin kovaa tuulta, joka lennättää hiekkaa radalle.
– Huomenna on erilainen päivä ja se on vielä tuulisempi, mikä on näille autoille hankalaa, Verstappen sanoi.
Verstappen myös korosti odottavansa Mercedekseltä vahvaa haastetta.
– Odotan, että Mercedes on edelleen voimakkain auto, hän sanoi.
Bahrainin GP:n aika-ajot ajetaan lauantaina kello 17 Suomen aikaa. Kilpailun startti on sunnuntaina kello 18.
Teksti Kari Aho ja Otto Palojärvi
Lue myös: Valtteri Bottaksella totuuden hetki – tulos tai ulos
Kommentoi Facebookissa