JÄÄKIEKKO HIFK:sta ja Leijonien 2018 MM-joukkueesta tuttu St. Louis Bluesin maalivahti Ville Husso torjui keskiviikkona 31 kertaa, kun Blues kaatoi NHL-ottelussa Minnesota Wildin 4-0. Samalla nähtiin Husson ensimmäinen nollapeli NHL:ssä.
– Kun tulin kaukaloon, ajattelin itsekseni: ”Pidä vain hauskaa tänään.” Joukkueella ei ollut paineita. Kaikki meni hyvin ja saimme 4-0-voiton. Se meni kivasti. Olin valmis alusta saakka ja näin kaikki kiekot, Husso kommentoi esitystään medialle.
Bluesin päävalmentaja Craig Berube kommentoi myös Husson esitystä. Hän oli vaikuttunut näkemästään.
– Hän pelasi todella hyvän pelin. Hän teki alussa tärkeitä torjuntoja. He (Wild) tulivat vahvasti, ja olimme alussa hieman yllättyneitä. Hän teki heti isoja torjuntoja kuten myös ottelun myöhemmässä vaiheessa. Hän pelasi hemmetinmoisen pelin, ylisti Berube.
Husso, 26, on pelannut tällä kaudella ensimmäiset 17 NHL-otteluaan. Hänen torjuntaprosenttinsa on varsin vaatimaton 88,93. Ensimmäinen nollapeli olikin hänelle henkisesti todella tärkeä.
Puheet suomalaisen maalivahtitason kansainvälisestä laskusuhdanteesta eivät NHL-tilastojen valossa ole suoraan perusteltuja. Tällä kaudella peräti 13 suomalaismaalivahtia on saanut NHL:ssä peliaikaa.
Nashville Predatorsin Juuse Saros on suomalaismaalivahtien ykkösnimi. Hän lienee vahvoilla, kun ykkösmaalivahtia valitaan Leijonien Pekingin 2022 olympiajoukkueeseen.
Boston Bruinsin Tuukka Raskia tuskin voi sivuuttaa olympiavalinnoissa, jos hän Pekingin joukkueeseen haluaa. Leijonien olympiaryhmän kolmosmaalivahdin paikalle onkin sitten useita ehdokkaita.
Ylösen perheessä NHL-kiekkoilijoita nyt kahdessa polvessa
Montreal Canadiensin hyökkääjästä Jesse Ylösestä tuli tämän kauden 61. NHL:ssä peliaikaa saanut suomalaispelaaja. Ylönen debytoi Canadiensissa NHL:n runkosarjaottelutasolla keskiviikkona, kun Edmonton Oilers voitti Canadiensin jatkoajalla maalein 4-3.
Ylönen sai peliaikaa reilut 11 minuuttia, mutta ei merkkauttanut tehopisteitä. Myös hänen joukkuekaverinsa Joel Armia, Jesperi Kotkaniemi ja Artturi Lehkonen sekä Oilersin Jesse Puljujärvi jäivät vaille tehopisteitä.
Ylönen, 21, on vuoden 1995 maailmanmestarijoukkueen hyökkääjän Juha Ylösen poika. Perheessä on maailmanmestareita kahdessa polvessa, sillä Jesse oli voittamassa 2019 nuorten MM-kultaa. Juha pelasi urallaan myös monta kautta NHL:ssä.
SM-liigassa Jesse Ylönen ehti pelata kaksi ja puoli kautta Lahden Pelicansissa ennen kuin siirtyi viime tammikuussa Montreal Canadiensin organisaatioon AHL-seura Laval Rocketin riveihin. Lavalilla Ylösen tehot tältä kaudelta 26 ottelusta ovat 9+8=17
NHL:ssä on tällä kaudella pelannut siis 61 suomalaista. Se on uusi Suomen ennätys.
Maiden tilastossa Suomi on pelaajamäärässä NHL:ssä neljäntenä. Edellä ovat Kanada, Yhdysvallat ja Ruotsi. Ruotsalaiskiekkoilijoita NHL:ssä on tällä kaudella pelannut 98.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Pekka Rinne saattoi pelata viimeisen runkosarjapelinsä – Janne Kuokkanen tehokkain tulokas
Kommentoi Facebookissa