JALKAPALLO Mestareiden liigan alkulohkovaihe vietiin päätökseen keskiviikkona. Jatkoon pääsivät kaikki suosikit Manchester Unitedia ja Milanon Interiä lukuun ottamatta.
Valioliigassakin ulapalalla olleen ManU:n tie nousi pystyyn, kun joukkue tiistaina hävisi RB Leipzigille vieraissa 2-3. ManU:n europelit jatkuvat Eurooppa-liigassa joukkueen sijoituttua lohkossaan kolmanneksi, mutta lohtu siitä niin suurelle seuralle kuin ManU:lle on todella vähäinen.
Toinen ailahtelevia otteita syksyllä esittänyt megatason rahoituksen seura Real Madrid sen sijaan selvisi kurimuksesta. Real voitti keskiviikkona saksalaisen Borussia Mönchengladbachin maalein 2-0 ja nousi B-lohkon kolmossijalta ykköspaikalle. Lohkon kaksi parasta saivat paikan pudotuspeleistä. Molemmat maalit teki Karim Benzema.
Tulos oli Realille valtava helpotus. Viime viikolla Real hävisi ukrainalaiselle Shahtar Donetskille ja putoaminen jatkosta olisi hyvin tuonut joukkueen päävalmentajalle Zinedine Zidanelle potkut.
– Tämä oli tärkeä tulos niin valmentajallemme kuin pelaajillekin. Yhdessä olemme loistava joukkue. Tiedämme, mihin kykenemme nurmella, Realin pelaaja Lucas Vazquez sanoi Euroopan Jalkapalloliiton UEFA:n nettisivuilla.
Zidanekin oli tietysti helpottunut.
– Olimme erinomaisia koko 90-minuuttisen. Oli hyvin tärkeää pelata parhaalla tasollamme. Se oli ensimmäinen kerta minun aikanani, hän sanoi.
Juttuvinkki: Suomi oli lähellä jalkapallon MM-kisapaikkaa – Karpaattien Maradona pilasi unelman
Tappiostaan huolimatta myös Mönchengladbach eteni lohkosta jatkoon. Shahtar Donetsk joutui tyytymään Eurooppa-liigan pudotuspeleihin.
Milanon Interin europelit päättyivät keskiviikkona kokonaan joukkueen jäätyä Shahtarin kanssa maalittomaan tasapeliin. Voitto olisi riittänyt Interille jatkopaikkaan, mutta tasapeli riitti jättämään Interin jumboksi.
Italialaisten suurimmat ongelmat olivat maalinteossa joukkueen tehtyä kuudessa ottelussa vain seitsemän maalia. Shahtaria vastaan Inter pelasi kaksi maalitonta tasapeliä.
– On uskomatonta, että hallitsimme 180 minuuttia, mutta emme tehneet maaliakaan kahdessa ottelussa, Interin päävalmentaja Antonio Conte hämmästeli UEFA:n verkkosivuilla.
Pudotuspeleissä nähdään joukkueita vain kuudesta maasta. Espanjasta ja Saksasta on mukana neljä joukkuetta, Englannista kolme, Italiasta kolme ja Ranskasta sekä Portugalista yksi joukkue.
Teksti Otto Palojärvi
LUE MYÖS: Huuhkajien otteluohjelma selvillä – Suomessa pelataan kylmässä säässä
Mestareiden liigan pudotuspeleihin selviytyneet joukkueet
Bayern München
Atletico Madrid
Manchester City
FC Porto
Liverpool
Atalanta
Chelsea
Sevilla
Borussia Dortmund
Lazio
Juventus
FC Barcelona
Paris Saint-Germain
RB Leipzig
Real Madrid
Borussia Mönchengladbach
Kommentoi Facebookissa